— Итак, Ваше Высочество, вы уже определились с личностями тех несчастных, кто покинет сегодня отбор? — поинтересовалась я у наследного принца, едва скосив на него взгляд, когда мы оба оказались у столика с напитками.

Все прошедшие дни смешались в один единый. Мы прилежно учились, тренировались и выполняли роли цирковых зверушек, над которыми довлела леди Винтер.

И вот, наконец, сегодня наступил знаменательный день, завершающий собой первый этап отбора невест. А это значило, что я уже на шаг ближе к своей свободе.

В честь этого в наш единственный выходной распорядительница отбора решила устроить нам небольшой праздник.

Леди Винтер вместе со своими подчиненными закрыли территорию сада, украсили его, подготовили закуски, лимонады и даже музыкантов откуда-то притащили.

В общем, благодать, а не день. Вот только не для тех пяти участниц, которые должны сегодня этот отбор покинуть.

Хотя, я бы радовалась на их месте. В академии они остаются, зато так скоро сходят с дистанции и прекращают борьбу за главного жениха королевства. Чем не счастливый финал?

Но любопытство подзуживало меня изнутри.

Еще пару дней назад я предоставила принцу Теодору свое финальное решение, касательно того, кто из леди страстно желает выйти за него замуж. Список, кстати, к моему превеликому сожалению, все же пришлось пополнить еще парочкой имен.

Своими планами наследник престола со мной, разумеется, делиться не стал. И потому сейчас, воспользовавшись моментом, когда благородные леди дали Его Высочеству небольшую передышку и избавили от своего общества, я и решила собственное любопытство утолить.

Старший принц игру в шпионов решил поддержать.

А потому отвернулся ко мне спиной, хмыкнул неопределенно и произнес:

— Не можете потерпеть пару часов до объявления их имен?

— Не люблю сюрпризы, — призналась я.

Я бы даже не удивилась, если бы в этот короткий списочек затесалось и мое имя. С Его Высочества станется, учитывая его злопамятность. Вот только Бенджамин Третий на пару с отцом меня за столь скорую манипуляцию по головке не погладят.

Но душу грела мысль, что всего один месяц, и я буду свободна, словно птица в небесах. Не совсем, конечно, если вспомнить о том, что жених у меня все же имеется.

Но хоть смогу спокойно учиться, не отвлекаясь на отбор и его изматывающие мероприятия.

О женихе мне и решил напомнить наследник престола.

— Если бы не ваши опрометчивые поступки, я бы сегодня смог избавиться почти от всех леди, стремящихся выйти за меня замуж.

От столь неожиданно прозвучавшего обвинения, я даже забыла о необходимости делать вид, что присутствие старшего принца я не замечаю. И развернулась к нему всем корпусом, вопросительно взглянув.