– Подожди, может, еще и не придется ничего выполнять, – хмыкнул Форнезе и без перехода добавил: – Только нужно найти твою саритянку.

– О, теперь она тебе понадобилась?

– Не Алессия. Ее кровь. Она способна победить твою тьму.

– Каким образом? – почти помимо воли спросил Абьери.

За грудиной давило, но он старался не обращать внимания на эту боль. Не до того. Единственная слабость, которую он согласен был принять – это конреди. Все остальное сейчас не имело значения.

– Я провел несколько опытов, и оказалось, что ваша кровь дает странную реакцию, – продолжил Марко.

– А моя у тебя откуда?"

"А сердце сжимается все сильнее. И дышать труднее с каждой минутой.

– Старые запасы остались.

– Что за реакция? – пытаясь отвлечься от боли, спросил Алессандро.

– Благодаря крови Алессии твоя становится чище, – пояснил Форнезе. – Тьма исчезает полностью, причем происходит это довольно интересно. Помнишь недавний пожар? Вот что-то похожее творится и с кровью. Подожди, сейчас сам увидишь.

Форнезе достал из кармана еще один строникс, помеченный знакомой закорючкой.

– Смотри.

Марко взял со стола серебряное блюдо, капнул каплю из первого строникса, спустя пару секунд добавил из второго, раздалось шипение, и над плоской поверхностью вспыхнул яркий огонь.

Абьери смотрел на него как завороженный.

– Видишь?

– Подожди, но я… – Он замолчал и задумался.

Точно. Рана на пальце Алессии. Он ведь почувствовал тогда вкус крови.

– Алессия поранила руку, а я слизал выступившую каплю, – пояснил он Марко. – Но почему загорелся герцогский трон?

– Может, потому, что является символом власти вашего рода? Рода, оказавшегося под клятвой и пострадавшего от ее нарушения.

– Я ведь чувствовал тогда, что тьма отступает перед пламенем, – негромко сказал Абьери. – Казалось, еще немного, и она растворится без следа.

– Нужно найти девушку, – в голосе Марко звучали непривычные нотки. – Нет, я не считаю, что был не прав, когда уговорил ее уйти, я действовал в твоих интересах и не буду за это извиняться. Но то, что она может тебе помочь, все меняет.

В глазах друга серой дымкой застыло упрямство. Марко не готов был признавать свою вину. Упертый сукин сын.

– Я покопался в библиотеке гильдии и обнаружил в одной из старых книг интересный ритуал, – вытирая платком разбитую губу, пояснил Марко. – Суть его сводится к тому, чтобы перелить кровь одного человека другому с помощью магических потоков. Довольно сложное действие, но если как следует подготовиться, все должно получиться.

– Много нужно крови?

– В нашем случае чем больше, тем лучше.

– Исключено. – Абьери твердо посмотрел на друга.

– Почему? – не понял Форнезе.

– Алессия носит под сердцем ребенка. И даже под страхом смерти я не позволю подвергнуть ее опасности.