Правда, в какой-то момент ему показалось, что Алессия расстроена, но уже в следующую минуту она потребовала самый большой камень из его сокровищницы, и он понял, что ошибся. Или нет?

К дьяволу! Хватит мучиться сомнениями. Сейчас он войдет в эту проклятую дверь и убедится в том, что между ними все по-прежнему.

Абьери рванул на себя ручку и вошел в просторную спальню.

– Ньор герцог?

Алессия застыла посреди комнаты, но тут же опомнилась и поклонилась, а его будто в грудь ударили."

"– Не смей так делать, – преодолев разделяющее их расстояние, резко произнес Абьери и ухватил тонкую руку.

 – Слышишь? Не нужно никаких поклонов, – уже спокойнее добавил он и выдохнул, сам удивляясь тому, что так бурно отреагировал на привычное действие.

– Как скажете, ньор герцог, – почтительно ответила Алессия, а ему захотелось ее встряхнуть.

Где та девушка, что отвечала на его страсть с неподдельной искренностью и свободой? Где та Алессия, что пылала в его руках? Откуда взялась холодная и равнодушная почтительность?

Внутри полыхнул гнев, но Абьери привычно сумел взять себя в руки:

– Тебе нравится твоя новая комната?

Он отпустил Алессию, и та тут же отступила на шаг назад.

А его снова накрыло волной раздражения. Боится? Избегает?

– Да, ньор герцог, – ровно ответила конреди.

– А одежда?

Он заказал дюжину изящных платьев, десяток тончайших рубашек, пять кружевных головных покрывал и несколько пар туфель. И предвкушал, как красива будет его конреди в великолепном алом бархате или в переливающемся синем шелке. Вот только Алессия оставалась в своем прежнем наряде, даже не подумав переодеться. Интересно почему? Показная скромность? Или демонстрация пренебрежения?

– Она очень красива, – спокойно ответила Алессия.

– Тогда почему ты ничего не примерила?

– Вы не приказываете.

А в янтарных глазах светится непокорное пламя. Что это? Бунт? Похоже на то.

Злость улеглась. Внутри появилось предвкушение.

– Что ж, хорошо, я приказываю сейчас, – опустившись в кресло и закинув ногу на ногу, небрежно произнес Абьери.

Алессия едва заметно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и распрямила спину. Он уже не раз замечал это непокорное движение.

И оно ему нравилось. Очень. Было в чужестранке что-то живое, настоящее, то, что отличало ее от всех остальных женщин и надолго приковывало взгляд. Сила, независимость, ум, воля и при этом – невероятная женственность. Удивительное сочетание. Редкое.

– Как скажете, ньор герцог. – Алессия говорила вроде бы покорно, но чуткое ухо уловило в ее словах едва заметную насмешку.

– Зови меня Алессандро, – велел Абьери.

Он положил руки на подлокотники и откинулся на спинку кресла. В душе зрело предвкушение.