Хальвдан покачнулся, резко ухватил её выше запястья и стиснул пальцы так, что Млада зашипела от боли. Затем дёрнул к себе и приглушённо рявкнул чуть ли не в ухо:

— Молчать! Ещё хоть одно слово… — он осёкся и поднял голову, прислушиваясь.

Вдалеке раздавалась громкая брань, перерастающая в один сплошной гомон нескольких голосов. Со всех сторон заскрипели шаги по снегу, мимо навеса пробежал дозорный. Среди разрозненных выкриков прорвался раскатистый бас Бажана, отдающего какие-то распоряжения. Отроки, снующие кругом, позастывали на своих местах и как один повернулись в ту сторону. Хальвдан молча выпустил руку Млады и вышел наружу. Маясь от нехорошего предчувствия, она поспешила за ним.

Суета неподалёку от того покосившегося шатра, где держали Зорена и Ведану, передавалась всем вокруг. Кмети, ворча на то, что им не дают хоть немного отдохнуть, стекались ближе. Потирали хмурые лица и поводили плечами от окрепчавшего перед рассветом мороза. Толпились.

— Шею ему свернуть, как курёнку, да и всё! — запальчиво крикнул кто-то.

— Тебя не спросили, — громыхнул Бажан, голова которого возвышалась над стеной из широких мужских спин, что становилась всё более плотной.

Млада протолкнулась вперёд под недовольное бурчание кметей и остановилась, увидев, как Бажан за шиворот держит извивающегося ужом Рогла. Какого лешего он тут делает? Воевода время от времени резко поддёргивал мальчишку к себе, раздражённо покрикивая на дружинников, которые громогласно раздавали советы, как следует поступить. И все эти советы отнюдь не были добрыми. Рогл настороженно переводил взгляд с одного советчика на другого, всё ещё пытаясь вырваться из стальной хватки воеводы, но потом выбился из сил и замер.

— Что он натворил? — попыталась перекрыть гул мужских голосов, обратилась Млада к Бажану. Но тот не обратил на неё никакого внимания, продолжая зыркать по сторонам. Затем отобрал у кого-то из дозорных лук и, развернув Рогла поудобнее, со всего размаху огрел им по спине.

— Эй, Бажан! — гаркнул Хальвдан за спиной. — Ты сильно-то не усердствуй. Лук хороший — жалко, коли сломаешь. А ну-ка, разошлись все! — он припечатал приказ непонятным верегским ругательством. — Чего столпились, будто голую бабу на площади увидели!

Кмети притихли и, постояв ещё немного, начали расходиться, продолжая недовольно бурчать. Млада не двинулась с места и всё сверлила Бажана взглядом, ожидая ответа. Воевода уже давно её увидел, только нарочно прикидывался, что не замечает.

— Так что он сделал? — она подошла и остановилась рядом с Роглом, готовая вступиться за мальчишку в случае чего.

Приблизился и Хальвдан.

— Лучше ты мне ответь, откуда он тут взялся! — оборвал её Бажан.