– Учитель, я не собираюсь оставлять змею под боком, а разговорить его было нельзя. Хотя… в одном он помог.

– Про нее, – кивок на меня, – он не в курсе. Так что… пока, – он выделил голосом последнее слово, – я приму на веру, что она ни при чем. А тебя я жду!

– Подожди, – Элэйш успел его остановить уже, когда тот собирался уходить, – а как же Миа?

– А что Миа? – черная бровь делано изогнулась, а в уголках губ притаилась насмешка.

– Прекрати, Хан, – магистр поморщился, – все ты понял.

– А твоя помощница отправится с тобой, – усмехнулся лайкан, – ты же не захочешь оставлять при себе Лэйхоса, да и проверить его надо – все-таки столько лет при Зэйхасе. Возьмешь ее завтра с собой, пусть ей подберут комнату. Все, магистр, завтра вы оба должны быть во дворце, – припечатал он и выскользнул за дверь, оставив нас растерянно переглядываться. А замерших на пороге учеников Элэйша – удивленно открыть рты.

– Магистр, вы… снова переезжаете во дворец?! – не сдержавшись, выпалил Сайлаш.

– С ней?! – шипение леди пролилось бальзамом на мое измученное за сегодняшний день сознание.

А то, девочка! Ха! Истеричный смех разнесся по комнате, вызвав недоуменные и разозленные взгляды, но мне было плевать. Сейчас… сейчас мне было плевать на все, кроме одной сумасшедшей мысли, пойманной птицей бьющейся у меня в голове. Моя жизнь снова сделала поворот, и теперь меня терзали сомнения, что он принесет. Еще пару месяцев назад, глядя на февральскую метель за окном, я думала, что моя жизнь кончена. Потом – рабство и отчаяние, побег, недели путешествия под дождем, на холоде, без еды… и радость от того, что у меня все получилось. Затем Шаиарай – надежда, ее гибель и возрождение. И мой первый друг – магистр Элэйш. А что теперь? Что принесет мне переезд во дворец? Удачу или полное поражение? Но что бы там ни было, я не сдамся. Я сильная, теперь я верю в себя! Я выживу и всем назло стану счастливой. Назло Картасам, Этхою и этому «черному». Ему меня не сломать. Никому теперь меня не сломать.

– Да, леди, – я повернулась к Анэйш, – вы совершенно правы. Мы с магистром переезжаем во дворец!

Да будет так! Судьба поставила мне шах, но я смогла сделать рокировку. Теперь я не пешка, а ферзь. Мы еще сыграем! Дворец? Идет! Начнем вторую партию!