Когда графиня Елистратова получила письмо от Людмилы Юрасовой, давней подруги, в её голове созрел план. У подруги юная дочь, у неё взрослый сын. Почему бы их не сосватать? Да к тому же, если девушка окажется красивой и не глупой! Но, как говорится, человек предполагает, а Господь располагает! Как только Виктория Юрасова переступила порог особняка Елистратовых, то сразу поняла – с молодым графом они не найдут общий язык! Заносчив он и циничен! Только отчего же всё чаще она думает о нем?...

Графиня Елистратова вошла в комнату и улыбнулась, обнаружив сына за чтением газеты.

— Аркадий, друг мой, как я рада, что ты дома!

Аркадий не спеша отложил газеты в сторону и с интересом посмотрел на матушку.

— А где, по-вашему, я должен быть в столь ранний час?

Анна Илларионовна грациозно села в кресло и положила на стол конверт.

— Я опасалась, что ты отправился в клуб или к товарищам, тогда бы мне стоило больших усилий разыскать тебя! У меня к тебе серьезный разговор!

Граф Аркадий Витальевич Елистратов был несколько удивлен. Его маменька была занятой женщиной, всё свободное время посвящала балам и благотворительности, на собственного сына обычно у неё не хватало ни сил, ни времени. Так повелось с детства. Его воспитанием и образованием занимались многочисленные гувернантки и учителя. На Аркадия маменька обращала внимание, если срочно требовалось его присутствие на званых вечерах и раутах, или в тех крайних случаях, когда ей от него что-то требовалось.

— Я вас внимательно слушаю, матушка, — растягивая слова, сказал Аркадий, не скрывая легкой иронии.

— Замечательно! Я только что получила одно письмо, оно меня взволновало! Я не понимаю, почему оно пришло с такой задержкой, но ладно, не в этом суть дела! Письмо от моей старой приятельнице, Людмилы Юрасовой, я говорила о ней и не раз.

— Возможно, но не со мной.

Анна Илларионовна поморщилась от неприветливого тона сына, но не сочла нужным делать на этом акцент.

— Если я не ошибаюсь, Юрасовы даже доводятся нам очень дальней родней! С Людочкой я не виделась целую вечность, с мужем они проживают в Москве, а последние годы так и вовсе где-то на водах.

— Матушка, говорите определеннее! Что вам от меня понадобилось?

— Аркадий, ты очень не терпелив! И будь любезен, смени тон, ты разговариваешь с матерью! — графиня сделала вид, что рассердилась, хотя подозревала, что подобное действие никак не отразится на сыне. — Людмила обратилась ко мне с просьбой. Её дочка в этом году выходит из пансиона, и необходимо, чтобы кто-то присмотрел за бедной девочкой, пока Юрасовы не прибудут с вод.

Теперь для Аркадия картина становилась ясна.