— Мурций поддел на вилку кусочек ветчины и дружелюбно закончил: — Но ты не волнуйся, я велел принести еще одну порцию.

И тут же, словно услышав команду «Пора!», в кабинет проник официант.

— Видишь, как хорошо все получилось?

Злиться на Мурция не хотелось совершенно. Инций плюхнулся в кресло и набросился на еду, не дожидаясь, когда официант закончит сервировать стол.

— А у тебя? — Инций припомнил виденных в бассейне женщин и подумал, что у приятеля…

Тем временем официант покинул кабинет, и Мурций, которого распирали последние новости, выпалил:

— Всеслава беременна!

— От кого? — поперхнулся Инций.

Мурций вздохнул и отодвинул опустевшую тарелку:

— Инций, я тебя не узнаю. Как ты мог подумать, что я…

— А что я еще должен был подумать?

— Ну… — Мурций побренчал цепями и ухмыльнулся: — Ну, да…

В конце концов, предыдущая королева Зеленого Дома сдалась именно ему. Сородичи об этом знали, но предпочитали помалкивать. С другой стороны, Всеслава ни разу, даже будучи совсем юной ведьмой, не поддалась на чары любвеобильных толстяков, а с тех пор как рядом с ней появился барон Мечеслав, концы и вовсе перестали пытаться увлечь красавицу.

Риск — дело благородное, но связываться с крутым на расправу повелителем домена Сокольники никому не хотелось.

— Ладно, не ты, так не ты… — Инций тщательно дожевал яичницу и вытер губы салфеткой. — А с чего ты взял, что королева залетела?

— Все говорят, что будет свадьба.

— Самые надежные источники.

— Когда шепчутся повсюду, это уже не сплетни, а неофициальные новости.

— Да, конечно. — Инций благодушно рыгнул. — Ой!

Проклятая боль, оказывается, не исчезла. Она, зараза, просто выбирала подходящий момент.

Дождалась, паскуда, когда из головы конца окончательно выветрятся печальные мысли, и…

— Сейчас… — Дрожащей рукой Инций дотянулся до бокала с водой и сделал пару жадных глотков. — Сейчас…

Инций уныло вздохнул:

— Чем? — тут же поинтересовался Мурций.

Он трепетно относился к своему здоровью и не желал подвергать его опасности. Инций потер живот и, коря себя за несдержанность, тихо осведомился:

— Слушай, у тебя ведь был контингентированный выползень?

— А что? — насторожился Мурций, машинально отодвигаясь подальше от зараженного сородича.

— Вырезать его больно?

— Смотря чем. Если попробуешь сам…

— Ты из моей тарелки не ел случайно?

— Выползень не возвращается, — напомнил Инций. — Ой!

Управляющий «Кастрюлей» прослезился. То ли от боли, то ли от общего расстройства.

— Лучше не рисковать. — Мурций скомкал салфетку. — Вообще-то у меня масса дел…

— И с чертовой Риткой проблемы, — простонал несчастный Инций.

Предательский удар заставил огорошенного конца вспомнить все навалившиеся беды.