— В первую очередь это доказательство подвига, а во вторую — прекрасная основа для божественного атрибута. И лишь в-третьих, — ключ, но ключ бесполезен без скважины, а она находится в Ковчеге. Так что во внешнем мире это не имеет особого значения…

— С чего ты взял, что в-четвертых вообще существует?

— Ладно, ты прав. Камни связаны с Ковчегом и способны указать путь к нему. Возможно, их можно использовать как-то ещё, но меня в такие подробности не посвящали. На самом деле я не должна знать даже то, что тебе рассказала…

— И зачем камень нужен лично тебе?

— Для того, чтобы обрести свободу.

Если я принесу камень, то, согласно правилам, мой статус значительно повысится. И я получу право войти в пантеон в качестве младшей богини…

— Изур мёртв. — напомнил я. — Думаешь, установленные им правила ещё действуют?

— Не попробуешь — не узнаешь.

— Младшая богиня не сможет войти в Башню.

— Не обязательно становиться ей сразу. — улыбнулась Нефрит. — И я вполне готова подождать несколько десятков лет, выполнив взятые на себя обязательства.

— Тогда отдам тебе камень, когда мы пройдем через врата.

— Рада видеть, что ты соблюдаешь слово.

По большому счёту дело было даже не в щедрости — кому бы Нефрит ни отдала камень, если Каин сочтёт необходимым, то с лёгкостью заберет. И даже если меч жрица в этом случае не получит, всё равно обретёт новое имя и повысит свой статус. Особенно если я лично за этим прослежу…

Без корабля летать в космосе было сложновато, но какое-то время я продержаться был вполне способен, периодически ныряя в атмосферу, чтобы пополнить запасы воздуха. И, спустя примерно час, обнаружил вдалеке нечто, подходящее по описанию: солидный кусок скалы неправильной формы, с какими-то развалинами.

Разрушение мира местный «космопорт» пережил в относительной целости за счёт общей прочности основы и мощных защитных формаций. И, хотя камень располагался далеко, мои глаза могли работать не хуже телескопов, так что ошибки быть не могло…

Доспех Пустоты умел перестраиваться, затягивая повреждения, так что я всё ещё мог использовать его в качестве скафандра, но всё равно, покидая планету чувствовал себя не вполне уверенно.

Словно нырял в длинный подводный туннель, который где-то там, впереди, должен был выходить на поверхность. Весь вопрос, хватит ли воздуха доплыть?

В детстве я, как и многие, мечтал стать космонавтом, но та форма, в которой воплотилась эта мечта, вызывала только ироничную усмешку. С другой стороны, супергероем быть тоже неплохо…

Несмотря на то, что спутник был небольшим, исследователи сумели восстановить формацию и теперь там имелась небольшая база под духовным куполом.