Все имена, вместе с цифрами пожертвований, аккуратно записывались, а затем участники сделки заверили документ подписями. Кэшик же укусил палец и оставил отпечаток, подтверждая наличие долга.

— Ты же используешь писание Древней Огненной Птицы?

— В таком случае я знаю того, кто может тебе помочь.

— Приветствуем госпожу!

— В их секте феникс — священная птица. — пояснил я. — И некоторые из них даже несут в себе кровь вашего вида…

— Кыр! Самый простой способ получить кровь нашего вида — убить феникса!

— Мы бы не посмели, госпожа. — подняла голову Исиль. — Пусть мы смертные, но, согласно преданиям, среди наших предков были фениксы. И пусть мы лишились перьев и не можем летать, но огонь в наших сердцах всё ещё горит…

— Ты думаешь, если что-то написано в книге, то это обязательно правда?

— Возможно не во всех, но я верю, что наши — истинны. В нашей Династии нет худшего преступления, чем убийство феникса!

— Ну, тогда, возможно, ваша династия не так уж плоха. Кыр?

— Позволь представить тебе Кэшика. — вмешался я. — Достойный практик и один из сильнейших потомков феникса на моей службе…

— На данный момент он находится на поздней стадии ядра, но собирается совершить важный шаг и сформировать зарождающуюся душу…

— Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь.

— Приятно иметь дело с умной птицей. — улыбнулся я. — Если ты поможешь ему, пожертвовав немного крови, то он обязательно запомнит твою милость…

Проведённая сделка натолкнула меня на мысль, что среди моих подчинённых есть и другие персонажи, заслуживающие поддержки. И первым стал Хао Топающий Дракон, которому я не так давно уже обещал помощь. Прикрыв глаза, я приказал ему подойти и, спустя десяток секунд, он прибежал, без колебаний рухнув на колени…

— Вы звали меня, повелитель?

— Звал, но не для того, чтобы лицезреть твой затылок. Встань и впредь можешь ограничиваться поклоном…

— Это приказ. — вздохнул я. — Не хочешь забрать черепаший щит на время, пока мы здесь?

— Нет, господин. Маленький практик вроде меня не может позволить себе владеть подобным артефактом. Иначе кто-то непременно захочет его отобрать…

— Отобрать мою награду?

— Или «купить», дав в качестве платы пару духовных камней низшего качества…

— Я запрещаю тебе продавать этот щит без моего разрешения. И если кто-то заберет его, под любым предлогом, то будет иметь дело с моим гневом…

— Спасибо, господин.

— Тем не менее в главном ты прав — в этом мире слабым приходится плохо, а ты недостаточно силён. Помнишь, я обещал тебе помочь сформировать ядро?

— Кажется припоминаю, повелитель…

Всё же Хао не был глуп, выбрав ту форму ответа, при которой и не отказывался от награды, и не требовал её исполнения, оставляя выбор за мной. Подхалим, конечно, но подхалим полезный.