А Ви… Ви находился рядом с ней, сидя на корточках, его губы превратились в тонко натянутую линию посреди бородки.

Буч хотел заговорить, но что-то во рту мешало. Он попытался выплюнуть это, на помощь пришла Марисса.

– Нет, еще рано, – сказал Ви, – Я думаю, нужно еще пару раз.

Вдруг Буч услышал, как кто-то барабанит ногами.

Он приподнял голову и удивленно обнаружил, что это он сам. Ботинки прыгали вверх и вниз, и Буч наблюдал, как спазмы овладевают его ногами. Он начал сопротивляться, но приступ таки одолел его, проникая в бедра и туловище, заставляя размахивать руками, колотиться спиной об пол.

Он терпел и терпел эту волну, стараясь остаться в сознании, пока это не оказалось невозможным.

Очнувшись, он ощутил головокружение.

– Последний раз быстро закончилось, – сказала Марисса, приглаживая его черные волосы, – Буч, ты слышишь меня?

Он кивнул и попытался поднять руку. Но ноги вдруг опять заплясали, как у Фреда Астора.

Еще три путешествия через аттракцион приступов, и из его рта убрали ремень. Пытаясь заговорить, Буч понял, насколько он пьян. Мозг отказывался повиноваться. Буч чувствовал себя пьяным в стельку.

Только… стоп: он не припоминает, что пил скотч.

– Марисса, – пробормотал он, беря ее за руку, – Не хочу видеть, как ты много пьешь.

Минутку, он вроде бы не это хотел сказать.

– Э… чтобы ты не видела, как я много пью… не хочу.

Плевать. Господи… он совершенно сбит с толку.

Ви слегка улыбнулся, но притворной улыбкой, которую врачи обычно адресуют безнадежным больным.

– Ему нужно что-нибудь с сахаром. Рэйдж, у тебя есть леденец?

Буч смотрел, как потрясающе красивый блондин опустился перед ним на колени.

– Я тебя знаю, – проговорил Буч, – Привет… приятель.

– И тебе привет, друг.

Рэйдж дотянулся до кармана своей толстовки и вытащил леденец на палочке. Развернул и запихнул Бучу в рот.

Буч застонал. Проклятье, это самое лучшее, что он пробовал в своей жизни. Виноград. Сладкий. Ах…

– У него опять приступ? – спросила Марисса.

– Думаю, ему нравится, – пробормотал Рэйдж, – Верно, коп?

Буч кивнул, едва не выронив леденец; Рэйдж придержал конфету за палочку.

Боже, они так добры к нему. Марисса гладит его по волосам и держит за руку. Ладонь Ви теплым грузом лежит на ноге.

Рэйдж следит, чтобы леденец оставался где нужно…

Внезапно связные рассуждения и недавние воспоминания потоком нахлынули на Буча, словно мозг снова поместили в череп. Он не напился. Возвращение. «Возвращение к предкам». Ладонь Ви на его груди. Чернота.

– Что? – спросил он, занервничав, – Ви… вы обнаружили? Что было…

Все вокруг облегченно вздохнули, кто-то пробормотал: «Слава богу, он и вправду вернулся».

В этот момент справа приблизились ботинки с металлической оковкой на носах.