Да и зачем это той, кто способен остановить кого угодно одним пристальным взглядом?

— Да. Даже ботинки вполне гармоничны, — вторит она моим мыслям и пристраивает зеркало на место. — Идем?

Легкая внутренняя дрожь заставляет поежиться.

— Сейчас, только духи подберу.

Мой парфюмерный гардероб столь же лаконичен, как и прочий, не считая белья. Всего-то два флакона — ароматы на утро и на вечер. Так что с выбором проблем не возникает.

— Жду тебя в гостиной, — понятливая подруга оставляет меня наедине с собой, Элла и Гелла пропали еще раньше, послушные мановению моих пальцев.

Стою, вглядываясь в свое отражение, пытаясь найти и устранить мнимые изъяны макияжа, когда доносится стук в дверь. Наверное, это парни пришли за нами. А что, если с ними и Арес? Ой!

И тут меня накрывает дурацкая робость. И я праздную труса. Нет-нет-нет! Я не готова увидеть его сейчас. Я не выйду из комнаты!

— Ирис? Ты идешь? — словно издевается Гейл Мандрейдж.

— Нет! — откликаюсь я, но проклятийница понимает меня как никто другой.

— Здесь нет Дарро, выходи смело.

— Кроу, ты как будто невеста. Давай уже выходи, покажи нам платьишко, — вторит ей Рыжий.

Судя по взбудораженным интонациям в голосе, ведун что-то замыслил.

— Какие это еще планы! — слегка успокоившись, выхожу из-за двери бочком-бочком.

Вездесущий, что же мне так неловко? Наверное, это оттого, что все будут на меня оценивающе пялиться. А друзья… Они ведь тоже парни.

— Темная невеста! — восхищенно выдыхает Тамбертон Экрю севшим голосом.

И от взгляда его топазовых глаз становится неловко и жарко.

— Гас! — возмущенно топаю ногой.

— Я серьезно. Если бы не этот йархов светлый, утащил бы тебя в ближайшую часовню и к утру ты бы уже стала моей…

— Перестань! — панически перебиваю я его.

Где-то глубоко в душе снова поднимает голову прошлая влюбленность. Тем более, что некромант хорош как никогда в своем очередном черном наряде с множеством металлических молний и цепочек. На миг представляю, что если бы не события последних дней, мы с ним вполне могли бы сейчас быть вместе. И даже немного жаль, что это не так.

— Прости, не буду тебя смущать еще больше, — переминается он под моим взглядом.

— Дари уже! — звонко хлопает его по спине Жак.

— Да! Вот держи. Поздравляю с успешным окончанием экзаменов, — Тамбертон Экрю клюет меня в щеку и протягивает бумажный сверток с веселыми черепками.

— Что это? — удивленно таращусь на него.

— Конечно, это не пирожки с малиной. Помню-помню, — он неловко усмехается. — Но я подумал, что тебе сегодня это может понадобиться.

— Бери уже, Кроу, не бойся. И бежим, а то скоро сюда притащится твой жених, и тогда весь наш замысел насмарку.

— Ой! — спохватившись, хватаю сверток.