Нас как бы законсервировали на время полета, понимаете?

— Разумеется! — серьезно сказал Поспелов. — А скажите: как вы считаете, с какой целью пришельцы с Гомоса устраивали для вас эту экскурсию? Хардиков зафрахтовал космический корабль?

— Даже у Хардикова бы не хватило денег, — не смутился Скарлыгин. Одно питание чего стоит. В одном тюбике — все, полный баланс веществ, витаминов. А вкус!

Потрясающий вкус!.. Гомосоны избрали нас для особой миссии.

— Пилоты вертолета и егерь не годились для нее?

— Я тоже спросил об этом Роо… Пилоты наши вообще не годятся для подобных вещей.

Гомосоны ищут особое состояние духа и устройство разума. Прежде чем избрать, они снимают информацию, делают что-то наподобие фотографии подсознания.

Да, на таком вот уровне.

— Если не секрет, господин Скарлыгин, что это за миссия? В чем заключается?

По поводу миссии «новые русские» раньше и словом не обмолвились. Похоже, скрывали, и Скарлыгин признавался сейчас впервые, видя перед собой специалиста из США.

— Земляне встали на порочный путь, — заявил он. — Человечество в унынии и движется к хаосу.

Мы обязаны сказать об этом! Внедрить надежду, что человеческий разум — не единственный во вселенной, что есть более высокие его формы! И тем самым приостановить заболевание, избавить людей от комплекса исключительности. Мы же — нижайшая форма! Примитив! А как мыслим о себе?! Но по сравнению с гомосонами — пингвины: разучились летать и бродим толпами по льдам. С одной мыслью — набить желудок, накопить жир, чтобы перезимовать и отложить яйца. Все! Нас избрали, чтобы мы донесли это человечеству, внушили ему, что далее нельзя идти по такому пути. Но чтобы просветлить сознание землян, бесполезно писать, кричать… Из моих трех профессий самая подлая была — журналист! Мы все время обманываем человечество и гоним его к хаосу! Будь проклят час, когда я взялся за перо!

— Каким же образом можно донести… такую сложную информацию? спросил Георгий. — Вам открыли способ… новый способ ее передачи?

— Способ старый: душа в душу, без всяких посредников. Только так можно открыть глаза человеку. Вот вы после беседы со мной увидите всю мерзость человеческого бытия и не захотите жить, как пингвин.

Впрочем, это меньше всего касается лично вас. Потому что, поверив во внеземной разум, вы уже отказались от земных пороков. Иначе бы не занимались уфологией. Участь народа Америки не так печальна, а вот России!..

Скарлыгин резко замолчал, закаменело, на какое-то время стало неподвижным лицо, и Поспелов увидел слезы, бегущие и под очков. Он не стал поторапливать, выждал время, позволив собеседнику самому продолжить мысль.

— А вот участь России… плачевна.