Твои стихи включили в сборник, который выйдет весной. Правда, показывать то, что напечатают, она отказалась. Сюрприз будет, — и подражая голосу старой актрисы, проговорила: — Деточка, в жизни обязательно должна быть интрига, иначе неинтересно.

Антон почувствовал, что начинает краснеть. То ли от смущения, то ли от удовольствия. Наверное, и от того, и от другого одновременно. Чтобы придать себе невозмутимый вид, он сделал глоток кофе.

Но в горле все равно почему-то першило, поэтому ответ прозвучал немного сипло:

— Я надеюсь, сюрприз тебе понравится.

Славочка улыбнулась, а Антон вконец стушевался. Сначала, когда ему предложили напечатать стихи в поэтическом приложении к альманаху, был восторг. Восторг такой, что хотелось прыгнуть до потолка и завопить. Весь последующий день Антон проходил с глупой улыбкой, даже выдержанный Денис Валентинович не стерпел и поинтересовался, все ли нормально.

— Весна… — туманно объяснил ситуацию интерн, которого просто распирало от желания поделиться новостью с шефом, но он почему-то стеснялся.

Не состыковалась выбранная серьезная стезя оперирующего врача-андролога с печатью лирических стихов собственного сочинения.

— Ясно, — коротко ответил Денис Валентинович на «весну» и информировал о завтрашней операции, в которой Антону отводилась роль ассистента.

А вот теперь восторг прошел, и откуда-то взялось волнение. Понравятся ли стихи Славочке? Что она скажет, когда прочитает? Все-таки не только будущая актриса, но и филолог — учится в педагогическом.

— Как проходят твои театральные занятия? — Антон решил сменить тему.

— Очень интересно, — ответила она.

— Уже весна, совсем скоро вступительные экзамены. Вы уже определились с программой? Там что: проза, стихи, басня?

Славочка молчала. Она вертела десертной ложкой пирожное в своей тарелке и молчала. Что-то здесь было не так.

— Слава?

— Знаешь… — наконец начала говорить она. — Я не уверена, что хочу стать актрисой, — а потом подняла глаза и торопливо продолжила: — Нет, я люблю театр. Очень люблю! И то, о чем мне рассказывает Изольда Васильевна, невероятно интересно, и я многое узнала, правда-правда. Только… понимаешь… я не уверена, что такая жизнь — для меня.

Пирожное продолжало путешествие по тарелке, Славочка сосредоточено работала ложкой, а Антон внимательно слушал.

— Я, если честно, не уверена, что готова к такой самоотверженности. Ведь быть актрисой — это всю себя посвятить театру, всю жизнь, понимаешь?

Он понимал. Он собирался себя посвятить медицине.

— А еще мне нравится мой институт, — тихо продолжала она. — Когда поступала, думала, пару лет поучусь, пока с театральным не сложится, а вот теперь очень нравится. И театр нравится. И работа с детьми нравится.