Ну и как тут остаться в стороне, уйти, не лезть? Когда у пацана в одном месте шило невероятного размера и остроты?

— Почему ты в аптеке, а не в школе?

В трубке послышалось фирменное зеленское сопение."

"— Больше времени нет. Потому что потом на массаж ехать заставят. Пришлось уйти, но ты не думай, я на русском и математике был.

Какой ответственный ребенок, весь в мать! Денис уже отработанным до автоматизма жестом прижался лбом к стеклу, не видя, в силу естественных причин, как удивление во взгляде интерна усилилось, перестав укладываться в категорию «легкое».

— Что на русском был — это радует.

Аптека рядом с домом?

— Нет, я на метро поехал, туда, где Изольда покупает свои лекарства от старости.

Денис поперхнулся и закашлялся. Уже лекарство от старости изобрели, а он не в курсе. Да что же там, в конце концов, происходит?!

— Станция какая? И название аптеки?

После ответа Дэн просто схватился за голову. Лягушка-путешественница, а не ребенок. Никита никогда не уезжал один, без взрослых, так далеко от дома — это Денис знал точно, вопрос о том, кто привезет-увезет Никиту из секции, не раз обсуждался в его присутствии.

А теперь…

Дэн обернулся. Тося тут же принялся со страшно деловым видом шуршать бумагами, едва не спихнув при этом со стола Николая.

— Никита, стой на месте, никуда не уходи. Я за тобой выезжаю.

— Только ты обязательно приезжай! А то у меня телефон садится.

И откуда они только взялись на его голову оба — и мать, и сын?! Взялись, влезли под кожу, туда, внутрь, совсем глубоко, не вытащить. И не хочется.

— Закончишь тут и закроешь, — Денис принялся стягивать с плеч халат. Малин лишь растерянно кивнул.

В аптеке ребенка не было, лишь одна старушка придирчиво выбирала тонометр.

Денис вышел на улицу — может быть, он торопился и не заметил, что Никита стоит рядом с аптекой? Но и рядом его не было. Набрал номер — абонент не отвечает. Мальчик говорил, что телефон садится, наверное, в этом причина. Но что-то нехорошее, липкое, похожее на панику, начало подкатывать, вызывая учащенное сердцебиение. И тут он увидел Никиту, выходящего из соседнего магазина. И Никита его тоже увидел. Звонкое «Денис!» прозвучало на всю улицу. Дэн охнуть не успел, как в него врезались с разбегу, неуклюже обняли, а полосатая шапка с большим зеленым помпоном уткнулась в живот.

И они замерла оба. Да и время вокруг тоже, кажется, встало.

Обнимали ли его когда-нибудь дети? Кажется, нет. Не мог же он такое забыть? Каково это — когда тебя обнимает ребенок, для которого ты что-то значишь. Может быть даже, не что-то, а много? Может быть, даже очень много. Может быть даже…

Почему-то стало трудно дышать. Колючий морозный воздух застревал в горле. Денис поднял руку и осторожно погладил смешной зеленый помпон.