— Немного, — пытаюсь улыбнуться, но выходит натянуто.

— Ты уже измяла весь подол платья, — усмехается Артур. — Не бойся, моя мама не кусается, — разглаживаю юбку платья, чувствуя, как потеют ладони, и колотится сердце. Мне хочется понравиться его маме, мне хочется с ней подружиться, поэтому я ужасно волнуюсь.

Мы въезжаем в большой двор, паркуемся под специальным навесом и выходим из машины. Пока идем к дому, я сама не замечаю, как сильно сжимаю руку Артура.

— Лера, прекрати! — смеется надо мной он, поправляя ворот голубой рубашки. — Это всего лишь моя мама.

Киваю ему в ответ, а сама задерживаю дыхание, когда мы входим в дом.

Обстановка, впечатляет и одновременно давит. Мебель из натурального дерева, высокие потолки, тяжёлые шторы, картины на стенах, камин, вазы со свежими цветами — чересчур вычурно и дорого.

— Добрый вечер, — к нам выходит женщина лет пятидесяти пяти. Высокая, статная, с короткой и стильной стрижкой, на вид немного уставшая, но все равно красивая. На ней черное платье в пол, длинная жемчужная нить на шее, а на пальцах множество колец.

— Как ты? Вижу тебе сегодня лучше? — спрашивает Артур и целует мать в щеку.

— Да, немного лучше, но все равно кружится голова, — удрученно отвечает женщина и переводит на меня изучающий взгляд.

— Знакомься, мама, это моя девушка, Валерия… — Артур замолкает, усмехается сам себе и добавляет: — Уже невеста. — Брови женщины ползут вверх, а взгляд темнеет. — А этот моя мама, Регина Альбертовна.

— Очень приятно с вами познакомиться, — говорю, нервно улыбаясь.

— Невеста?! — с возмущением произносит женщина, глядя на Артура, и я сжимаюсь, кусая губы. — Ты только недавно встречался с Дианочкой… и уже невеста? — Артур берет мою руку и успокаивающе поглаживает пальцы.

— Да, невеста, мы очень скоро поженимся, а Дианочку, — язвительно повторяет имя своей бывшей, — можешь забыть! — довольно резко сообщает матери, и она сразу меняется в лице, натянуто мне улыбаясь. Настроение падает, мне становится неуютно настолько, что хочется бежать от взгляда этой женщины — я ей не нравлюсь."

"— Ну что ты, я просто спросила. Все так быстро. Мне тоже очень приятно, Валерия, — женщина тянет мне руку. Пожимаю ее холодную ладонь и вновь хватаюсь за Артура.

 — Зачем так скоро жениться? Ну, встречайтесь на здоровье, наслаждайтесь друг другом, вы же еще молоды. Не спешите связывать себя узами брака, — рассуждает его мать, продолжая рассматривать меня с ног до головы. — И потом вы не можете пожениться так скоро — у нас траур!

— А мы не будем закатывать грандиозное торжество, — твердо произносит Артур. Женщина хочет что-то ответить, но в комнату входит молодая девушка в униформе и сообщает нам, что стол накрыт.

Мы проходим в столовую и садимся к сервированному столу.