Дома мужа ждала записка, где говорилось, что она не вернется в тюрьму – друг по имени Уолтер поможет ей сбежать в Канаду. Она надеется, что муж поймет ее и простит.

ФБР снова принимается за поиски. Но в следующий раз Хилли видят только 26 февраля, под сильным дождем, на заднем крыльце дома в миле от ее места рождения, промокшую насквозь, грязную и говорящую несвязно. Житель соседнего дома звонит в полицию. По пути в госпиталь Хилли умирает. Причина смерти: гипотермия. Ей было пятьдесят три года; спустя восемь лет после написания моя первичная оценка ее личности подтвердилась.

«Это конец очень длинной и запутанной истории», – прокомментировал Джо Хаббард в интервью новостному каналу.

Каков же был мотив Одри Хилли? Была то алчность, злоба, сочетание того и другого или вообще нечто иное? Оглядываясь назад, я думаю, что так сказались ее психопатический склад и, вероятно, психическое заболевание. Конечно, деньги являлись первопричиной ее успешного покушения на жизнь мужа и безуспешного на жизнь дочери, и она точно испытывала ярость и злобу, которые толкнули ее на эти невероятные преступления.

Но, пожалуй, это слишком простое объяснение случая Хилли. Оглядываясь на ее биографию и личностные особенности, сравнивая их с жизненной ситуацией – раннее замужество, брак с человеком, которого она не выбирала, и семья, которой не хотела, – я прихожу к выводу, что ею двигала жажда вырваться из семейного круга и вести свободную жизнь, которая была недоступна ей с Фрэнком. Мои утверждения основываются отчасти на том факте, что она, даже любя Джона Хомана, предпочла расстаться с ним и зашла так далеко, что симулировала собственную смерть, лишь бы сохранить свободу – а заодно обмануть и его, и полицию, которая продолжала ее преследовать.

Ей нужно было самой контролировать свою жизнь. Как я говорил, у мужчин этот мотив встречается чаще, у женщин – реже.

Становясь старше и видя, что ее жизнь все сильней отличается от той, о которой она мечтала, она наверняка устала поддерживать этот контроль, скрываться от властей и всех, кто мог ее разоблачить. Хотя ей и на этот раз удалось сбежать, Одри было уже пятьдесят три года, красота ее поблекла, и с каждым днем ей становилось все трудней очаровывать и вводить в заблуждение окружающих, как она делала в Нью-Гэмпшире и Вермонте.

Но она все равно не хотела возвращаться в тюрьму – не могла позволить закону взять над ней верх. Она сохранила контроль над своей жизнью до самого конца – того, который, я думаю, сама для себя избрала.

В октябре 1988 года 41-летняя Пегги Карр, официантка из городка Альтурас в центральной Флориде, заболела. Ее положили в госпиталь, там ей стало лучше, и пациентку выписали домой.