— В этом году целых две автоматических станции поставили! Иначе бы пришлось тебе по старинке, через телефонистку дозваниваться. А тут — напрямую. Лишь межгород как раньше. Но кому тебе по межгороду звонить? — хохотнул он и ушел.

Вот тут я бы с ним не согласился, но к чему развивать спор?

Тут же переписав свой новый номер в тетрадь, которую я стал использовать как блокнот, я проводил следом Катю и остался наконец дома один.

К Рухимовичу я пришел в предпоследний день сентября. Тот был не один, а вместе с молодым, не старше сорока лет, мужчиной. Причем этот «молодой» сидел за столом наркома, а сам Моисей Львович передавал ему документы и что-то объяснял.

— А-а-а, товарищ Огнев, — с улыбкой, что на его лице выглядела слегка печально, встретил меня Рухимович. — Это вы вовремя зашли. Знакомьтесь, товарищ Андреев, — кивок в сторону «молодого», — мой сменщик на посту наркома.

— Андрей Андреевич, — кивнул мне «молодой», с любопытством окинув взглядом.

— Очень приятно, — ошарашенно ответил я ему.

— А это товарищ Огнев, — продолжил нас знакомить Рухимович. — Выполняет поручение товарища Сталина. Меня, а теперь значит вас, обязали ему помогать по мере сил.

— Вот как? — любопытство товарища Андреева усилилось. — И что за поручение?

— По перевозке грузов с помощью ящиков единого образца. Вот, черновой пока что вариант. Исправленный, — положил я перед мужчинами свою работу. — Мне завтра к товарищу Сталину на доклад, хотел у вас поинтересоваться, нет ли критических ошибок. Моисей Львович в прошлый раз мне здорово помог. Указал, что я «не туда свернул» в своей работе.

Рухимович вроде как и одобрительно покивал при моих словах, но некий оценочный блеск в глазах и на мгновение поджатые губы, сказали мне, что он чем-то недоволен. Уж не получил ли выговор от товарища Сталина за свой прошлый выверт? Не знаю, надеюсь, даже если так, вреда он мне чинить не будет.

Андреев тем временем открыл мою работу и бегло ее прочел. Мне даже показалось, будто он и не читал, а лишь листал, но новый нарком на этом не остановился и стал задавать уточняющие вопросы. Что и привело меня к мысли, что он именно прочел документ. Не сказал бы, что вопросы толковые. Больше было похоже, что Андреев для себя пытается уяснить, над чем я работаю, чем способен какой-то дельный совет дать. Так и получилось. Ничего от себя мужчина добавлять не стал, похвалил за старание, пожелал трудиться на благо страны в том же темпе, после чего и попрощался со мной. Моисей Львович даже не читал мой труд, видимо полностью уже мыслями покинув пост наркома.

Когда я вышел из кабинета, на месте секретаря сидел все тот же мужчина, что и раньше. У него я и решил уточнить, почему меняют его начальника и кто такой вообще этот Андреев Андрей Андреевич.