– Ладно, – пообещала Кекки. – Выдумать что-то убедительное будет непросто, но ради тебя можно и постараться. Ты же не очень огорчишься, если тебя больше никогда не пригласят ко двору?

– Твердая уверенность в этом сделала бы мою жизнь гораздо более безмятежной. А если еще и в оперу не позовут…

– А Блиммы? – спросил Нумминорих. – Мы будем с ними как-то разбираться?

– Разумеется, – пообещал ему Джуффин. – Кстати, по сведениям сэра Кофы, у них действительно были гости четыре дня назад. Не официальный прием, а что-то вроде дружеской вечеринки, без ужина, но с вином.

При этом сэр Корва отсутствовал, что само по себе чрезвычайно интересно: по традиции, супруги обычно вместе принимают гостей; некоторые особо счастливые пары только на собственных приемах и встречаются, но Блиммы, конечно, не тот вариант, они дружные. В общем, если повезет, мне об этой вечеринке сегодня же и расскажут. А если нет, все равно расскажут – сами Блиммы, которых мы вызовем на допрос. Но до ночи их лучше не беспокоить.

– И леди Шуману? – с нажимом спросила Кекки.

– До ночи – вообще никого. Сделать вид, будто мы не ведем никакого расследования, непростая задача, согласен.

Но я в вас верю. Как-нибудь продержитесь.

– Да просто отлично проведем время, сплетничая о вас, – улыбнулась Кекки.

А Нумминорих только печально вздохнул. Я хотел его утешить, напомнив, что у Трикки Лая всегда припасено немало изысканных развлечений для коллег из Тайного Сыска, только намекни, что заскучал. Но меня отвлекли – как это обычно случается, голоса в голове. Вернее, всего один голос. И это большая удача: никогда не забуду, как мне прислали два зова одновременно, чуть голова не взорвалась.

С тех пор именно так я и представляю себе ад. А для местных уроженцев обычное дело, просто забавное совпадение, говорить, конечно, не очень удобно, но не более того.

«Ты можешь со мной встретиться? Прямо сейчас, в «Сияющем Горшке», это на границе центра и Нового Города. Чем скорее придешь, тем лучше. У меня всего час. Только измени, пожалуйста, внешность. Никто не должен знать, что я с тобой встречалась».

«Буду через несколько минут», – пообещал я. А вслух объявил:

– Вот и славно. Раз работать не надо, пойду на свидание.

Хорошая девушка зовет.

Что характерно, они мне сразу поверили. Все. Понятия не имею, когда и каким образом я ухитрился заработать репутацию легкомысленного ловеласа, но было бы жалко вот так сразу ее потерять. Поэтому я ничего не стал объяснять, а закрыл лицо руками и попытался сосредоточиться на своей будущей внешности. С этим у меня часто возникают проблемы. Пресловутое чувство комического подсовывает воображению такие удивительные рожи, что на улицу с ними лучше не выходить.