— Господин Орлов, вы не желаете потрогать мою руку? Вам же важно знать, тепла она или холодна? — неожиданно спросила она, положив ладонь на стол. — Говорят, именно так можно определить, жив человек или гуляет в сумрачных садах среди мертвых.

— Потрогать вашу руку мне просто приятно, — я действительно хотел этого.

Более того, присаживаясь рядом с ней, я все пытался почувствовать, веет ли от нее холодом, как уверяли мужики несколько минут назад. Холода не почувствовал. Ее пальцы… они оказались вполне теплыми. Касаясь их, я заглянул в глаза своей соседке. Их серая глубина отчасти напомнила мне глаза Ирины Башаровой, но голубой оттенок делал их другими, похожими на зимнее небо на Гае, затянутое морозной дымкой.

— Смелее, Серж Орлов, — она вложила свою ладонь в мою. — Вы опасаетесь недовольства Радигора? Он мой телохранитель, если можно так сказать. И наставник в вопросах, касающихся жизни и смерти.

Последние ее слова сразу застряли в моем уме. Наставник в вопросах, касающихся жизни и смерти? Как это? Что имеет в виду девушка, о которой ходят слухи, будто она не жива?

Латея, будто услышав мои мысли, пояснила:

— Он учит меня владеть клинком.

Благодаря ему я не боюсь ходить по ночным улицам Вятича и даже за городскими стенами. Именно благодаря полезным урокам и наставлениям Радигора я вполне жива, а некоторые мертвы, и радуют теперь Морену.

— Вы не только красивая девушка, но еще и очень опасная, — я опустил взгляд, только сейчас разглядев рукоять меча, украшенную серебряной головой грифона, и при этом подумал: «Она сейчас специально упомянула богиню смерти или так вышло?». Затем я не удержался от вопроса: — Откуда же вам известно мое имя?

— Вы его сам назвали.

И у меня к вам тоже вопрос, — она убрала ладонь из моей. — Кольца вы дарите всем девушкам, которые вам нравятся?

— Только тем, которые нравятся особо. Настолько, что я не могу устоять, — ответил я после долгой заминки. Черт возьми, кто она такая⁈ Откуда ей известно мое имя? Откуда знает о моих подарках княгине, Элиан, Лейне — кого из этих дам она имеет в виду, говоря о кольцах? Впрочем, Лейне я дарил не кольцо — она выбрала медальон. Я продолжил, увлекаясь ее загадками и ей самой: — И вы, явно в числе тех, которым мне хотелось бы делать подарки.

Если бы я только знал, что именно здесь встречу вас, Латея, то я бы пришел в таверну с кольцом, достойным вашей красоты. Осмелюсь спросить, откуда вам известно, о колечках, подаренных мной?

— Боги, господин Орлов, я это видела своими глазами! На приеме у княгини Славиной. Мне очень понравилось то кольцо. Оно в самом деле волшебно! — Латея выставила перед собой левую ладонь, оттопыривая средний палец, словно представляя, как бы на нем смотрелся мой подарок.