Или ее манера держаться с несомненным достоинством.

Что я особо запомнил в тот миг, так это слова соседа за соседним столиком:

— Ну вот, Латея пожаловала. Точно холодом повеяло.

— Теперь добра не жди. Говорят… — сидевший напротив икнул, — Говорят… — он снова икнул, все пытаясь продолжить начатую речь. — Сама Морена в ее образе ходит.

Чертовы местные легенды меня не слишком волновали, но то, что подвыпившие мужики по каким-то причинам связывают красивую девушку с Мореной — богиней мира мертвых, мое внимание зацепило, как и сама виновница этих речей. Она выбрала столик недалеко от нашего и села так, оказалась ровно напротив меня.

После чего наши глаза встретились, и тут же на ее губах проступила улыбка, адресованная именно мне.

— Эй ты, чего? — Агата толкнула меня ногой под столом. — Обомлел что ли?

Коша не видела, на кого я смотрю. Для этого ей потребовалось обернуться. После чего она сказала:

— Так, понятно. Сершш, ты уверен, что тебя на всех хватит?

Вот сейчас я точно был не уверен. Но я встал из-за стола, подошел к мужикам, попивавших рядом с нами эль с больших кружек и спросил:

— Уважаемые, краем уха довелось слышать ваш разговор о той девушке, которую вы вроде называли Латея.

Не скажите, кто она такая?

— Эй, парень, ты вообще нормальный? — мужик поднял ко мне мутный взгляд, ладонью смахнул эльную пену с бороды. — Она — Латея!

— Да он, видать, не вятичевский. Откуда ему знать. Понимаешь ли, мил человек… — друг его икнул, обращаясь ко мне. — Эта история всех тут пугает. Была у княгини Черняковой сестра — Ружена. В общем, замучили ее разбойники на дороге возле Кузней, близ их поместья. Давно это было.

Может, лет сто как.

— Да двести, наверное, — вставил свое мнение сосед, схватив снова кружку.

— Так вот, Ружена она и есть, — продолжил тот. — Только имя поменяла, чтобы удобнее было добрым людям голову морочить. Стала Латеей. Не живая она. Холодом от нее веет. Как пожалует, так жди беды.

— То есть, по-твоему, эта девушка за столиком и есть та, погибшая сто лет назад Ружена? — я нахмурился, понимая, что пока они несут явную дичь. — С чего вы такое взяли?

— А с того. Та самая Ружена — это прабабка нашей, извините, княгини Ольги по ее матери, — начал пояснять бородатый.

 — Все знают: на портрете, что висит во дворце, нарисована эта самая Ружена. И так же все знают, эта самая Латея один в один выглядит как Ружена на том самом портрете. А раньше, извини, рисовать умели, не то что сейчас. Мастера были!

— И еще портрет есть в их старом доме. Но это далеко отсюда — в Кузнях, — добавил его сосед. — Днем ее никто никогда не видит. Является только, как сядет… — он снова икнул и сделал пару глотков эля, —…как солнце сядет, так может прийти.