— И? Думаешь я прячу ее у себя под кроватью? Если бы это было так, я бы уже подсчитывал денежки, кузен, — скучающий вид Макса выводил князя из себя, но он не мог сейчас ничего сделать, и прекрасно это понимал, а потому решил не тянуть время, а высказать все сразу.

— Я не верю, что она жива, но хочу, чтобы ты нашел максимально похожую девчонку и выдал ее за принцессу. И чтобы ни у кого не нашлось ни единого повода усомниться, что эта девка не Александра, — пораженный услышанным, Максим резко подался вперед.

— Какого черта? Я, конечно, не святой, но лезть в петлю, когда меня разоблачат, не собираюсь! Поищи другого дурака.

— Я-то поищу, но, видишь ли, в чем дело, — вытащив из стопки бумаг распечатанное письмо, Кристиан потряс им в воздухе, — пришло уведомление из военной академии, где числиться наш Артем. Необходимо оплатить десять тысяч золотых за следующий год обучения, и я задумался, надо ли мне тратит такие огромные деньги на этого бездельника? Может ну его? Дать пинок под зад и пусть катится на все четыре стороны?

Крепко сжав зубы, парень мог только метать молнии глазами, прекрасно понимая, что Кристиану известно его единственное слабое место, коим являлся младший брат, и князь не стеснялся пользоваться этим знанием, а Макс ничего не мог ему противопоставить.

— Хорошо, я согласен, но мне нужно время. Не так-то легко найти нужный типаж в короткие сроки.

— У тебя есть две недели, чтобы найти девчонку и обучить ее хоть каким-то манерам. После этого поезжайте в Барле. Дальнейшие инструкции получишь уже в городе. А теперь свободен, — закончив речь, Кристиан вернулся к бумагам.

Макс встал с дивана, прошел к двери, но внезапно остановился.

— Зачем она тебе? Только не говори, что ради денег, — судя по выражению лица, вопрос удивил князя.

— Не твоего ума дело. Выполни задание, и тогда Артем сможет продолжить наслаждаться моим гостеприимством. Кстати, не хочешь с ним встретиться? Он должен быть в своей комнате, отсыпаться после вчерашнего. С друзьями из академии отмечали сдачу экзаменов, и так перебрали, что мой дворецкий буквально тащил его на себе, — его мерзкий смех заставил Макса сжать стальную руку в кулак, но это единственное, что могло бы выдать его чувства.

— Обойдусь. Думаю, Артем не обидится, — его ладонь потянулась к ручке двери.

— Погоди, ты забыл фото принцессы, — остановил его Кристиан, держа в руках газету, — оно черно-бело, но насколько мне известно цвет волос у нее…

— Не нужно, я все прекрасно помню, — за парнем с громким стуком закрылась дверь.