— Скотный двор не самое лучшее место для прогулок, — вздохнул муж.

— Простите, Константин. Мы с Марией просто хотели посмотреть на животных, — потупила я взор, понимая, что подвергла опасности не только себя, но и девочку. — Кто же знал, что изгородь не выдержит напора коня.

— Вам не за что извиняться. Надо разобраться, почему поперечина слетела, — граф посмотрел в сторону левады. — Забирайте Мари и идите в дом.

Я снова посмотрела на испуганного ребёнка.

— Вам надо с ней поговорить, успокоить, — поджала я губы неуверенно, — иначе Мария будет долго бояться лошадей.

— Хорошо, — вздохнул муж, и мы вместе пошли к дому.

— Сильно испугалась? — Константин неожиданно присел на корточки, и глаза дочери оказались на одном уровне с его. — Не бойся, всё обошлось.

Вдруг Маша кинулась к нему на шею и расплакалась.

— Папочка, мне так было страшно, — всхлипывала она на плече отца. Широкая ладонь графа нежно гладила хрупкую спину дочери. И было в этом жесте столько заботы и любви, что я невольно улыбнулась. — Я думала, Агат зашибёт нас.

— Прости, больше такого не повторится, обещаю, — ласково проговорил Константин.

— Забор починят, он станет крепче прежнего. Грей и Агат помирятся. Хочешь завтра посмотреть, как Софья будет кататься на Авроре? А когда подрастёшь, я и тебя научу ездить верхом.

— Хочу, — закивала Маша, перестав плакать, но всё ещё жалась к отцу.

— Вот и отлично. Пойдём в дом, — граф крепко обнял её и выпрямился. Так он и вошёл в небольшой холл, держа дочку на своём плече. У меня сложилось впечатление, что он вообще впервые взял её на руки и проявил искренние чувства по отношению к девочке.

— Константин! — резкий голос тётушки прозвучал так некстати.

Женщина появилась из коридора. — Отпусти Мари! Лишние нежности испортят ребёнка!

— Александра Антоновна, — отчеканил граф имя родственницы, нахмурившись, — позвольте, я сам буду решать, что хорошо, а что плохо для моей дочери. Сейчас ей точно нужна моя забота."

"Муж шагнул к лестнице, ведущей на второй этаж, я поспешила за ним.

— Вот вырастет неженкой, будет, как её мать, непутёвая! — тётушка в сердцах крикнула нам вдогонку.

— Не смейте так говорить о Елене, — процедил Константин, бросив грозный взгляд на родственницу.

И тут моё сердце кольнула догадка.

Граф до сих пор любит свою жену, несмотря на то, что уже пошёл третий год, как её нет в живых.

Глава 31. Последний сон

Супруг меня удивил. Он лично укладывал спать дочку — сидел рядом на кровати и читал ей сказки. Я с другого края постели наблюдала за этой невероятной картиной. Неужели сегодняшнее происшествие настолько сильно повлияло на него?

Маша вся светилась от счастья и так внимательно слушала отца, обнимая любимую куклу, что даже засыпать не хотела, но всё же сон сморил её.