Я набрала воздуха в грудь и бодро зашагала вперёд.

Пётр Савельевич толкнул последнюю дверь в коридоре и широким жестом пригласил меня внутрь.

Андрея я увидела сразу. Он, словно солдат в почётном карауле, стоял смирно возле входа. Я прошла мимо него, но деверь даже глазом не моргнул и не обратил на меня внимания. Зато я заметила тьму, что заполнила его глаза. Он сейчас находился под полным контролем колдуна.

— Прошу, — лекарь указал на широкий письменный стол, на котором царил абсолютный порядок. В кабинете было сумрачно, так как плотные шторы закрывали окна и пропускали мало света с улицы.

Я подошла к стулу, что стоял рядом, и аккуратно поставила на него саквояж.

— Отлично. Я жду, — и левый глаз у мужчины нервно дёрнулся. Всё же переживает, вдруг я какой фортель выкину.

— Не волнуйтесь, Пётр Савельевич, — невозмутимо произнесла я, — не в моих интересах обманывать вас.

Я открыла саквояж и аккуратно вытащила книгу, обёрнутую в платок. Положила её на стол и медленно начала разворачивать. Лекарь тут же оказался рядом и почти перестал дышать, молча наблюдая за моими действиями.

Когда показался золотой оклад, украшенный драгоценными камнями, колдун восхищённо вздохнул.

— Она великолепна! Книга Живы! — и грубо отпихнул меня от стола, заняв моё место. Я шаг за шагом отступала назад, держа кулачки у груди. Моё сердце бешено билось в груди, на лбу выступила испарина. А вдруг у меня не получилось и заклинание не сработает?

— Как она прекрасна. Я чувствую её вкусную мощную магию, — мужчина жадно рассматривал каждый завиток золотого оклада. За его спиной зловеще сгущалась тьма, протягивая свои загребущие щупальца к книге. — Сколько в ней знаний и силы богов!

Я упёрлась спиной в книжный шкаф и затаила дыхание, наблюдая за тем, как правая ладонь колдуна ложится на сияющий рубин.

Яркая вспышка озарила сумрачный кабинет. Мне хотелось зажмуриться, но я лишь чуть прищурилась, чтобы своими глазами увидеть, как свершается возмездие.

Дикий крик разрезал пространство кабинета, и я невольно прикрыла уши ладонями, вся сжавшись. Колдуна охватило очищающее пламя. Он горел в прямом смысле, пытаясь отлепиться от книги, но артефакт крепко его держал. Тьма за спиной мужчины решила было сначала побороться и потушить огонь, но её силы быстро иссякли.

Я с ужасом заметила, что щупальца, тянущиеся к Андрею, начали активно пульсировать, поглощая энергию марионетки. Деверь повалился на пол, держась рукой за сердце, его кожа побледнела, превращаясь в серый пергамент. Тьма отбирала у него жизнь, пытаясь таким образом защититься от книги.

— Ну уж нет! Он нужен мне живым!

Моя магия ринулась к кончикам пальцев, и молния ударила по щупальцам тьмы, обрубая их от Андрея. Они тут же истончились и исчезли.