Варя не успела предугадать его действия, не успела остановить. В одно мгновение он перевернулся на спину, поднимая девушку над собой. Варя не выдержала, застонала, и тут же почувствовала, как сильные руки властно сжимают ее бедра и настойчиво опускают вниз, на твердую плоть.

Она застыла, на секунду смутившись, а потом, подчиняясь его рукам, которые ласкали и направляли ее, начала двигаться в медленном танце.

Ксарт смотрел на нее снизу вверх и не мог насмотреться. Даже когда она вскрикнула, учащенно дыша, и задвигалась резче, пытаясь вобрать его до конца, слиться с ним воедино, не оставить ни единого свободного места между их телами. Даже когда приближающийся апогей заставил его самого глухо вскрикнуть. Даже когда она упала ему на грудь, дрожа всем телом от переизбытка эмоций…

Даже тогда он смотрел на нее.

Император сдержал свое слово: они провели весь день, наслаждаясь друг другом, и им никто не мешал.

Там, за дверями Вариной комнаты существовал целый мир, но для Ксарта и Вари он просто исчез, перестало иметь значение все, что не касалось этих двоих. Потом, когда-нибудь, у них появится время, и Ксарт познакомит ее с этим миром. Научит летать на анкре, научит управлять верховым инкардом, покажет заснеженные вершины Нирумских скал и золотые барханы Эльдаруна. Но все это будет потом. Не сейчас.

Уже в сумерках, утомленные и счастливые, они просто лежали, прижавшись друг к другу, как дети. За окном пели птицы и слышались голоса придворных дам, вышедших прогуляться перед сном. Невольно прислушиваясь к ним, Ксарт внезапно подумал, что ему еще ни с кем не было так спокойно и так хорошо, наоборот, раньше любовная связь вызывала ожесточение, желание сломить, покорить, подчинить себе женщину, словно строптивую самку инкарда. Ему нравилось причинять им боль, видеть страдания. Сейчас все стало иначе. Он вдруг осознал, что при всем желании не сможет сделать больно своей Ваэльми. Ни физически, ни морально. Эта женщина была его частью, его лучшей половиной, светлой и чистой, и он не откажется от нее даже в обмен на трон.

Охваченный внезапной нежностью, он поцеловал Варю в висок. Почувствовал, как девушка завозилась, точно довольный детеныш анкра, тыча носиком ему в шею. Ее рука, лежавшая на его обнаженной груди, показалась ему по-детски трогательной и беззащитной. Он накрыл ее своей широкой ладонью.

Варя приподнялась на локте и взволнованно заглянула Ксарту в глаза.

– Ксарт, – она малодушно опустила голову, – я не хочу, чтобы однажды ты пожалел…

– О чем? О том, что променял императорский трон на возможность каждое утро просыпаться рядом с тобой?

– Ну… почти… – она окончательно смутилась.

– Милая, – он скользнул пальцами по ее лицу, нежно обрисовывая его контуры, сжал подбородок и заставил поднять голову.