– Ты была права, обвиняя меня в насилии, – произнес он, внимательно следя за ней, – но, несмотря на это, не испытываешь ко мне ни малейшего отвращения. Это странно.

Тонкие губы герцога дрогнули в слабой улыбке.

– Ну, это же я виноват в том, что с тобой случилось. В том, что ты потеряла дочь. В том, что я взял тебя обманом, насытил твою кровь собственной страстью и воспользовался твоей слабостью. В том, что едва не убил, желая заточить в кристалл и лишить тела.

– Я бы все равно умерла в том мире, – девушка пожала плечами.

Он несколько минут молча разглядывал ее, будто что-то решал для себя.

Потом произнес:

– Я дам Абрахаму разрешение провести ритуал и вернуть тебе дочь, но не сейчас. Сейчас слишком опасно. Ты должна подождать.

Варя кивнула. На ресницах блеснули слезы благодарности. Тиски, все это время сжимавшие ее грудь, ослабили хватку.

– Я… сделаю все, что прикажете, – выдохнула, едва понимая, что говорит.

– Не стоит давать опрометчивых обещаний, – он покачал головой, – ты же не знаешь, что я могу потребовать. Но не бойся, – криво усмехнулся, увидев, как девушка побледнела, – я больше не трону тебя. Пока ты сама этого не захочешь.

Она закусила губу, чувствуя, как внутри разливается облегчение.

– Что ты обо мне знаешь? – внезапный вопрос удивил ее.

Смена темы разговора была слишком неожиданной, слишком двусмысленной. Варя недоуменно моргнула:

– Ну… не слишком-то много…

– Ты знаешь, что я архав? – Ксарт подался вперед, ловя малейшие оттенки ее эмоций.

– Да… – она с опаской посмотрела на него. В словах герцога чувствовался какой-то подвох, но какой – она не могла разобрать.

– И это не пугает тебя?

– Нет… а почему это должно меня пугать?

– Даже то, что я полудемон, не смущает тебя?

Варя медленно покачала головой.

После всего, что ей пришлось пережить, даже сам владыка Ада, окажись он в этой комнате, не смог бы ее удивить.

Герцог откинулся на спинку кресла. Его поза была обманчиво расслабленной, но при этом он готов был сорваться с места в любую секунду. Как хищник, замерший перед прыжком.

– Отвращение и страх, вот два самых естественных чувства, которые женщины испытывают при виде меня, – произнес он, криво усмехнувшись, и Варю вдруг что-то кольнуло в сердце. Как будто мужчина, смотревший сейчас на нее, испытывал горечь.

 – Конечно, когда понимают, кто я такой. Ты, видимо, так и не поняла.

Легко поднявшись, Ксарт направился к выходу. Буря внутри достигла предела, если он сейчас не уйдет, она вырвется, сметая прочь все его благие намерения.

Варя молча смотрела, как он уходит, и в груди у нее образовался комок, не дающий вдохнуть. Все это уже было с ней! В этой же комнате! Он уже уходил от нее вот так, оборвав разговор на полуслове. И снова, как и тогда, между ними осталась странная недосказанность.