Но я ведь не местная.

— Точно. Совсем забыл. Вы буквально светитесь столичным шармом.

Несмотря на трагические обстоятельства, Александра получила видимое удовольствие от комплимента.

— Да чтоб я сдох! Ладно, господин некроинженер, погнали.

— Куда? — встрепенулся Юлиан Юсупович. До сих пор благоразумно сидел рядом с нами, но благоразумно не отсвечивал.

— Сперва — искать трезвых охотников, должна быть такая диковинка в Петербурге, верую. Нужно организовать Ползунову полноценную охрану, сменить Амвросия. Вряд ли это было случайное нападение. А дальше — искать некоего доктора Алоизия Бона.

И засовывать ему в задницу сей инструмент. Полагаю, набалдашником вперёд будет правильнее.

Александру я уговорил ехать домой, отдыхать после бессонной ночи. Некроинженера взял с собой, нужно было, чтобы охотники запомнили его в лицо.

— Ох, — сказал некроинженер, войдя вместе со мной в кабак.

— Чего? — удивился я. — Устали люди, бывает. Все когда-нибудь устают, даже охотники.

Празднование победы над вием закончилось. Об этом свидетельствовали тела охотников, живописно разбросанные на лавках по всему кабаку. От богатырского храпа в окнах дрожали стёкла.

Под это звуковое сопровождение подавальщики выметали осколки, выносили разбитые табуреты и лавки и собирали на подносы уцелевшую посуду.

— Мать пресвятая богородица! — обреченно сказал кабатчик, увидев перчатку на моей руке. — Где ж я так нагрешил-то?.. — Воздел глаза к небу, перекрестился. — Чего изволите, господин охотник? Только, извиняюсь заранее, пиво ваши товарищи выхлебали всё. Подождать придётся, покуда новые бочки привезут. С минуты на минуту ожидаю.

— В товарищах ни секунды не сомневался.

Догадывался, что сражаться будут до последней капли. Но сам я — не праздновать, не боись.

Я пошёл по кабаку, разглядывая лежащих на лавках охотников. Высматривал знакомые лица. Увидел Демида, порадовался за мужика. Закончив разборки на собрании, времени он даром не терял.

— Демид! — я потряс охотника за плечо.

— Хр-р-р, — мелодично отозвался Демид.

Я вздохнул. С Ползуновым поиздержался, Сила пока толком не восстановилась.

— Принеси воды холодной, — попросил одного из подавальщиков.

Получив ведро, плеснул Демиду в лицо. В ту же секунду Демид вскочил.

В руке появился меч.

— Спокойно! Это я, Владимир. Помощь твоя нужна.

Узнав меня, Демид убрал меч. На секунду прикрыл мутные глаза. После того, как их открыл и потряс головой, посмотрел на меня взором трезвым и ясным. Я поставил в памяти зарубку, что противоядие у него прокачано до очень приличного уровня.

— Ты ведь знаешь инженера Ползунова?

— Да кто ж его не знает? Иван Иванович — человек, на всю столицу известный.

— На этого человека сегодня ночью напала какая-то сволочь. Пытались убить.