— Если б ты и вправду с ним встретилась, ты бы уже никогда ничего не узнала. И никаких вопросов не задавала бы, — сказал Меткий Глаз. — Лежала бы себе с перерезанным горлом. А еще он всегда оставляет поблизости знак — такую рожицу улыбающуюся, смайлик, как раньше говорили. В общем, главное правило — никому в туннелях не доверяй. Ни мужчине, ни женщине, ни ребенку…

Они с Капитаном вновь принялись расспрашивать Кошку о центральных станциях. Больше всего их интересовали не байки о призраках, а монстры, которые водятся в туннелях.

— Ух, за мной как-то раз одна тварь гналась отсюда чуть ли не до самого Ленинского проспекта! — вспоминал Меткий Глаз. — И как она в туннеле-то поместилась? Чуть ли не весь туннель собой перекрыла, да еще и передвигалась скачками. Я уж не думал, что живым от нее уйду.

— Один шанс из ста, — подтвердил капитан Вероятность.

— А как она называется? — спросила Кошка.

— Да хрен ее знает. Мне один сталкер сказал, что он такую тоже видел — как раз в ваших краях. И название сказал, да только я тут же забыл — мудреное очень. Кажется, от слова «харя». И вправду, харя та еще! Такую увидишь — заикаться начнешь. Да и на фига мне ее название — мне с ней не здороваться. Хорошо хоть с тех пор не попадалось больше таких — видно, случайно забрела. Мы тут стараемся туннели контролировать, поэтому у нас нечисти всякой не так уж много. Вот в центре, говорят, мутанты кишмя кишат. Например, говорят, там где-то кошки очень жуткие водятся.

Кошка сперва вздрогнула. Но когда сообразила, что сталкер не ее имел в виду, поняла, о чем он спрашивал, и кивнула:

— Кошки Куклачева. Они живут не очень далеко от станции Кутузовская Филевской линии — той, которая занята мутантами.

— А ты их видела? — спросил Меткий глаз.

Кошка поколебалась, потом кивнула:

— Я однажды проходила там, недалеко от стеклянных башен. Меня научили, что если хочу посмотреть на кошек и остаться живой, то нужно им принести какую-нибудь добычу. Или еду. И я разорила гнездо вичухи. Там было трое птенцов.

— Ну, ты отчаянная! — пробормотал Меткий Глаз. — Могла бы запросто жизни лишиться.

— Один раз вичуха у меня на глазах унесла человека, — упрямо сказала Кошка. — И это был не самый плохой человек из тех, кого я знала. С тех пор у меня к ним свой счет.

— Ну, а дальше что было?

Кошка задумалась. Как рассказать им о своих ощущениях? О том, зачем она вообще затеяла эту авантюру? Все из-за прозвища, которое ей дали на Китай-городе, из-за лохматого уха, от которого теперь остался лишь шрам, ноющий к перемене погоды.