Клятва — значения не имела.

А вот данное слово — еще какое. И, тем более, Аркар, в трудную минуту, действительно помог, хотя и не был должен, так что не отплатить тем же Арди попросту не мог.

— Просто пообещай, что вернешься, — произнесла она, дотрагиваясь ладонью до его щеки.

Она слегка притянула его вниз, запечатлела короткий поцелуй и исчезла за дверьми, ведущими на лестницы.

И несмотря на то, что она ему не возражала, не пыталась остановить или отговорить, то… почему Ардан все равно чувствовал себя так паршиво? Может именно так ощущал себя отец, когда уходил в очередной обход Алькады?

Матушка никогда не провожала его, стоя на крыльце.

Во всяком случае — отец этого не видел. А вот Арди, остававшийся в доме, всегда подолгу держал края платья матушки, когда та неотрывно, стоя на втором этаже, глядела в окно. Глядела даже тогда, когда отцовского силуэта уже и не увидишь.

— Ард, — махнул рукой Аркар.

Ардан вздохнул, отвернулся от лестниц и, вместе с другими орками, подошел к отдельной зоне диванчиков.

Двери в отдельную комнату закрепили на штырях, чтобы не закрывались. Самого Ордаргара усадили за стол и, один из орков — намного старше остальных, с зеленой кожей, покрытой черными татуировками, сняв пиджак, достал из саквояжа какие-то склянки, банки, кожаный сверток с хирургическими предметами и попросил:

— Мне нужна горелка, широкий нож для рубки мяса и виски, — в его рычащем голосе звучали легко узнаваемые нотки степного акцента.

— Много виски. Очень много.

Учитывая, что к этому времени в зале уже не осталось ни единого посетителя, то… помещение все равно казалось тесным. Может быть, это как-то связано с набившимися внутрь четырьмя десятками здоровенных орков.

Меньше своих «диких», степных собратьев, но все еще куда массивнее и крупнее абсолютного большинства людей. С широченными плечами, мощными руками и ногами, ростом, в среднем, в два метра десять сантиметров, в своих черных костюмах и белых сорочках без жилеток они выглядели весьма и весьма устрашающе.

И пока несколько из них, выполняя наказ то ли шамана, то ли врача, ходили на бар и кухню, Арди успел заметить несколько деталей.

Помимо Ордаргара еще несколько орков выглядели не так, чтобы в целости и здравии.

У некоторых на боку висели наспех перебинтованные руки, кто-то, сцепив зубы, хромал к стульям, усаживаясь с затянутыми жгутами ногами. А еще, сколько бы Ардан не присматривался, но никак не мог отыскать бессменного шофера Ордаргара, старавшегося не пропускать концерты Тесс.

Никогда не приходил без цветов и одним только взглядом унимал любого выпивоху, забывавшего о правилах приличия и мешавшего Тесс выступать. Причем успевал это сделать еще до того, как в дело вмешались бы верзилы Аркара.