В Большом все?

— Это закрытая информация, Ард, — расстроенно покачала головой Лиза. — Я не могу тебе на неё ответить.

Юноша глянул на запястье.

- Ты ведь видела печать и оттиск на допуске.

Видят Спящие Духи, он не хотел. Но времени почти не оставалось.

Девушка поддалась не сразу. Арди почувствовал, как её сознание восстало против попытки вмешаться в свой покой, но стоило нажать посильнее, навалиться на её разум всем весом, как она поддалась.

Взгляд Лизы остекленел.

— В нашей библиотеке только восемнадцать копий.

Арди, удерживая волю над разумом Лизы, задал следующий вопрос:

— Издательство — что с ним?

— Издательство Дом Магии уже больше века не функционирует, — словно кукла, она говорила без всяких оттенков эмоций или интонаций. — Все их книги были либо изъяты для пользования специальными библиотеками, включая нашу, либо уничтожены.

Оставался последний вопрос. Самый важный.

— Кто-то еще за прошедшее время просил эту книгу?

— Да. Ты первый за, как минимум, двадцать девять лет.

Ардан отвел взгляд в сторону и Лиза, слегка застонав, дотронулась до висков.

— Ой, Ард, — встрепенулась она, а её глаза постепенно зажигались живым светом. — У меня даже голова немного заболела от всех этих досье.

— Ты, я смотрю, от подобного чтения, — Лиза кивнула на отложенные в сторону не самые приятные книги. — тоже не в восторге.

— Лучше бы перечитал формульный справочник структур высоко нагруженных динамических свободных массивов.

— Это там, где каждая формула занимает страницу?

— Ты извращенец, Ард, — чуть брезгливо скривилась Лиза, после чего хохотнула и, поднявшись с места, зашагала обратно к рабочему месту. — Скоро закрытие, Ард. Пропуск у тебя одноразовый. Отчет об использованных тобой материалах я передам начальству.

Лиза была приятным человеком и замечательной волшебницей. А Ардан сломал её волю и забрал то, что хотел, силой.

Он чувствовал себя грязным. Хотел отмыться. От самого себя. И того, что он только что сделал.

Вот только времени на это не хватало.

Арди повернулся к стопкам. Вернее — стопке. Его интересовали только женщины. Потому что кому одиннадцатилетней мальчик поверит настолько, чтобы уйти вместе и по доброй воле. Конечно милой девушке в плаще мага. А вот девочки, даже в таком нежном возрасте, уже достаточно сведущи в своих особых, неподвластных мужчинам, женских тайнах, чтобы почувствовать в происходящем подвох.

Так что ему требовалась девушка.

Иначе бы стреляла в голову.

А может и планировала.

Просто подсознательно не удобно тянуться к голове двухметрового полукровки, когда сама не очень высокая.

Да, теперь Арди был уверен — в него стреляла женщина.

Итак — девушка из Бальеро. Почему только первокурсница? Потому что Орвилов ухаживал именно за первокурсницей.