— Добрый день, Ард, — обрадовалась его хорошая знакомая, на чьи смены Арди часто попадал, когда задерживался допоздна в библиотеке. — Что у тебя сегодня? Еще книги по проектированию и строению трехконтурных печатей? Или продолжишь с вложенными динамичными массивами? Мне кажется, я уже скоро выучу твою учебную программу.

— Добрый день, Лиза, — поздоровался Ардан, с трудом выговаривший имя.

Её звали так же, как и…

Вместо ответа, юноша протянул по столу пропуск, с подложенным под него перечнем литературы. Лиза ловко его подхватила, прочитала, а затем разорвала и выкинула в урну.

— Принесу на твое обычное место, — кивнула она с довольно серьезным видом.

Арди поблагодарил и отправился в читальный зал. Учитывая, что он находился в библиотеке, порой, едва ли ни дольше, чем у себя дома, то у него действительно появился свой собственный уголок.

Пройдя мимо длинной вереницы читальных рядов, изредка тихонько здороваясь со знакомыми — тоже видными любителями провести пару тройку часов за изучением материалов, Ардан прошел за ограждение и оказался в уже привычном для себя антураже.

Столы, заваленные книгами, и, порой, даже свитками; закопавшиеся с головой в литературу студенты, скрипящие ручками под светом сгорбившимися над ними настольными Лей-лампами; и одинокий, пустующий стол около самого окна.

За него Ард и уселся.

Неудивительно, кстати, что такие книги она несла руками, а не при помощи магии.

Ардан, не желая терять времени, развернул первый фолиант из шести. Не слишком увесистый, но и не из числа худышек. Страниц пятьсот, наверное.

Потянулись часы поиска нужной информации, что вызывало у Арди неподдельный азарт. Он чувствовал, что уже близок к разгадке головоломки. Осталось совсем немного.

— Вот, последняя, — незаметно подошедшая к столу Лиза поставила рядом с Арданом очередную коробку с тонкими папками. И, папки, конечно, тонкие, вот только их количество несколько пугало.

— Мне нужно отсортировать дела, — Арди кивнул на стопки. — по полу и по месту жительства.

Лиза глянула на пустующий холл, где несколько часов назад тянулась длинная очередь, и кивнула.

В этот час все, кто хотел прийти в библиотеку, уже сидели на своих местах, а остальным придется подождать следующего раза. Места в читальном зале не бесконечные, так что если не успел занять свободное — сам виноват. Жди пока освободиться. Вот только, разумеется, они не освобождались вплоть до самого закрытия.

— Спасибо, — и Ардан вернулся обратно к чтению.

Ардан закрыл книгу и глянул на корешок.

— Да, я уже почти закончила, — девушка закрыла предпоследнюю папку и положила её на вершину самой немногочисленной стопки из четырех.

— Я про другое, — Ардан указал на книгу. — Здесь сказано, что тираж двадцать пять копий.