Свет от вспышек многочисленных фотокамер и блеск ламп на крышах служебных автомобилей превратил вечер, проеденный искрами мигающих Лей-ламп в окнах высоток, в цветастое представление на ярмарке. Отсветы синих, алых, желтых и серых огней широкими мазками протянулись по стенам и асфальту.

Пожарные автомобили — массивные грузовики, тянущие цистерны с водой, лестницы, песок, железные приспособления и тяжеленные шланги, выстроились длинными вереницами вдоль поребриков. Отважные парни прикручивали тугие прижимные гайки шлангов к гидрантам и, вооружаясь лестницами… стояли на месте.

Точно так же, как стояли на месте стражи. В красных мундирах, оттененных темными эполетами, они держали в руках армейские винтовки и сверкали железными касками с острыми, стальными зубцами. Причем, кроме обычного вида стражей, на улицу высыпали из странного вида грузовиков — господа в темно-зеленых мундирах. С погонами, в покатого вида касках, в высоких темных ботфортах и таких плащах, что те легко можно было использовать вместо походных палаток.

Вся улица, от перекрестка до перекрестка, буквально утопала в пожарных, стражах и военных.

И из всей троицы только красные мундиры, с первого взгляда, выполняли хоть какую-то работу. Стражи стояли около парадных входов в высотки, оцепляли примыкающие переулки и внимательно следили, чтобы столпившиеся у поворота автомобили журналистов не смогли пробраться сквозь живое оцепление.

И лишь изредка среди сине-красно-зеленого соцветия мелькали черные точки. Работников второй канцелярии, на фоне моря из всех прочих силовых структур, почти не различишь.

— Что здесь происходит? — нахмурился Ардан.

Юноша не понимал, почему они с Миларом так сюда спешили, а еще — зачем здесь пожарные и такое количество военных. Улица, если не принимать в расчет пляшущих на стенах овальных отсветов прожекторов, выглядела вполне себе обычно.

Разве что пустынно. Ни автомобилей, ни трамваев, ни, тем более, людей.

— Дз-и-и-и-и! — Милар вдавил клаксон.

— У меня не очень позитивное предчувствие, напарник, — процедил капитан, доставая из внутреннего кармана удостоверение.

Когда к ним подошел один из военных, с примкнутым штыком и расстегнутой кобурой револьвера, капитан протянул через окно бумаги.

Проверив документы, военный замахал своим сослуживцам. Четверо крепких мужчин с шевронами в виде мифических грифонов отодвинули деревянные заграждения, давая возможность автомобилю проехать за оцепление.

Ардан крутил головой разве что не на триста шестьдесят градусов. Но видел одно и тоже. Стройные ряды прижавшихся плечами друг к другу высотных зданий, среди которых одиноким коротышкой пристроился старый, заброшенный склад.