А еще — почему протез не в форме орочьего, в форме человеческого уха.

Уши, если верить учебникам Истории, любили резать Первородным Тавсеры.

— Ублюдок, — процедил Аркар, но так тихо, чтобы его не услышали, а уже громче добавил. — Я же сказал, Арсений. Парень здесь не причем. Случайно в замес попал и…

— Срань, Ард, — покачал головой Аркар. — Не думал, что оно все…

— Эй, я знаю этого парня! — прозвучало откуда-то из толпы.

Среди северян началось какое-то шевеление, а затем вперед вышел мужчина. Лет тридцати пяти. С круглым лицом, мягким взглядом и относительно свежим, но уже начавшим постепенно сглаживаться, шрамом от подбородка и вниз, по ключице.

Ардан прищурился и, не веря тому, что ему наконец улыбнулась удача, облегченно выдохнул.

— Здравствуйте господин Кривов, — махнул ему рукой Ардан. — Как ваш сын? Все в порядке?

— Да, спасибо, господин Эгобар, — с искренней благодарностью и уважением ответил один из тех, с кем летом Ардан и отряд Йонатана пересекал прерии. — До сих пор поим его тем чаем, что вы посоветовали и он больше ни разу не просыпался от ночных кошмаров.

— Иорс! — рявкнул Арсений, заглушая Ардана.

— Это тот маг, Распорядитель, о котором я рассказывал, — старый знакомый указал рукой на Арда. — Он, вместе с Плащами, помог нам с Говловым добраться до Пресного. Бесплатно наших детей лечил.

Арсений, что показательно — вместе с Аркаром, как-то иначе посмотрел на Ардана.

— С Плащами, говоришь… — протянул Арсений. По его взгляду было видно, как в голове северянина стремглав носятся самые разные мысли.

Какое-то время Арсений молчал, после чего убрал за пояс второй молоток.

— Повезло тебе, зверь, — северянин выдохнул облачко пара.

И Арсений, отойдя от своих людей, подошел к ним на расстояние вытянутой руки. Вблизи Распорядитель Молотков выглядел еще больше. Он немногим уступал в росте Ардану, а шириной плеч оказался достаточен, чтобы не выглядеть мальчишкой на фоне громоздкого полуорка.

Костяшки его обнаженных кулаков пестрили закостенелыми мозолями, а на лице маячили небольшие, но красноречивые шрамы.

— Тебя ведь Ордаргар отправил? — тихо, шепотом, спросил Арсений.

— Он ведь должен был понимать, что все это чистой воды разводка.

— Разводка? — Аркар опустил ладони и чуть расслабился. По его руке все еще стекала кровь. — А кто мне тут про беспонтовый говор шпаны задвигал?

Ардан не понял из последней фразы практически половину слов, но общий смысл уловил. Кажется уловил…

— Угомонись, зверь, — проигнорировал его Арсений. — Я уже отправил своих лучших ребят за вампирами, но вряд ли они найдут какой-то след.

— Вряд ли, — согласился Аркар.

— Ты ведь понимаешь, что это значит? Ордаргар знал, но все равно отправил вас сюда.