– Что случилось? – спросила она.

– Не знаю. Прогуляюсь, разведаю – ответил я.

– Ну… зови, если что… – сдержанно улыбнулась демонесса.

Волшбой тянуло откуда-то из самой низинки, от ручья. Что там может быть? Очень уж… того, на ловушку похоже, это место и не обойдешь. Что же там еще может быть? А если ловушка, то как проходили мимо нее те, кто ездил до нас?

Да и идти туда можно только по дороге. Если полезу через «упырьку», то на шаг вперед видеть не буду, мало ли, во что влезу? А по дороге… ловушки для дороги и ставятся, обычно. Только выбора все равно нет, так что, благословите светлые боги, и боги удачи…

Пошел аккуратно-аккуратно, медленно-медленно, прижав красное дерево приклада к плечу и поводя стволами ружья из стороны в сторону.

Мало ли, кто из зарослей кинуться может? До источника магии еще далеко, шагов пятьдесят, наверное, а может и все сто, пока трудно понять, но ведь про ловушки из хищника или нечисти, привязанного «длинным поводком» к источнику магии, я сам рассказывал недавно. А если там мантикора, к слову? нет, мантикоры быть не может, она к магии имунна… И этеркапы живут в лесу…а тут ручей и камни, а меж камней трава… Непримятая трава. Значит, никто через нее не ломился напрямую. Что это значит? Это значит, что смотреть надо под ноги, а не вверх.

А если под ноги, то надо было… Нет, все же я умный. Не стал убирать двустволку в чехол, как поначалу собирался. Карабин в таких зарослях не годится. Так оно поглавней будет… с картечью то.

Еще десяток шагов вперед, источник волшебства сместился чуть правее. Не на дороге он, в стороне, и почти у самого ручья. Значит, по ручью к нему подойти можно. Остается надеяться, что там не гнездо водяных змей.

Впрочем, водяные змеи меня мало волнуют, их только босому опасаться следует, а ботиночную кожу им в жизни не прокусить. Ботинок только сколопендра пропороть может. Жвала у нее что клещи твои. Ой… Точно. Сколопендра. Причем стальная. В таких местах стальные водятся, между камнями в низинах. И место подходящее, мы все же от Твери на юг изрядно забрались. Тут они и должны водиться.

Я почувствовал, как под панамой самопроизвольно зашевелились волосы, а по спине пробежала волна озноба. Вспомнилась бурая лесная дрянь, что тогда чуть не убила.

А заодно и сколопендра в прозрачной сфере – иллюзия, которой Маша пугала ас-Мирена. Я даже ощупал флакон с противоядием в кармане разгрузки. Мало ли что? После того случая как-то некомфортно мне при одной мысли об этой гадости.

Прислушался. Тихо, только трава шуршит под ветром, да вода журчит. А что я должен услышать? Как сколопендры рычат, или что? Они же вообще немые и бесшумные. И слепые, кстати, так что даже если какая напасть соберется, я ее взгляда не почувствую. Вот это и плохо.