Если бы Гаэль меньше любил мать, ее отъезд не стал бы для него таким ударом. Если бы он равнодушнее относился к Тамаре, то ее предательство не оскорбило бы его до глубины души. В этой жизни можно полагаться только на себя. Пора бы это запомнить.

И вдруг ему вспомнились слова Хоуп о том, что Мисти его по-настоящему любила. А ведь она была права. Скольким она для него пожертвовала. Но как об этом догадалась Хоуп? Все очень просто: она знает, что значит жертвовать собой для другого человека.

Хорошо, что теперь Хоуп сможет как следует отдохнуть и насладиться жизнью, подумал Гаэль. Ах, если бы у него была возможность нарисовать ее счастливую улыбку!

Гаэль окончательно выбился из сил. И дело было не только в жаре и духоте. Тоска по этой женщине сжигала его изнутри. Каким-то образом ей удалось пробить броню, которой он окружил себя много лет назад. Даже после их расставания он не мог выбросить ее из головы.

Когда Гаэль пробегал мимо свадебного салона, где они с Хоуп когда-то выбирали платье для Фэйт, ему стало еще тоскливее.

– Ты потрясающе выглядишь! – воскликнул Гаэль.

Хоуп улыбнулась ему и поправила платье. Сердце ее радостно забилось. Они весь день почти не разговаривали друг с другом. Ведь окружающие могли о чем-то догадаться. А это не было нужно ни ему, ни ей.

– Это все благодаря платью, – заметила Хоуп.

Все подружки невесты были одеты в ярко-розовое. А на Хоуп, как главной из них, было платье из кремового шелка с розовыми цветочками.

– Твоя речь произвела на присутствующих неизгладимое впечатление, – радостно сообщила она.

Сегодня и Гаэль выглядел особенно привлекательно. Его галстук был такого же цвета, как и цветочки на платье Хоуп. Глядя на их непринужденную беседу, любой мог принять их за влюбленную пару.

Вечеринка была на высоте. Деревья были украшены красивыми гирляндами и фонариками. Для гостей было придумано множество развлечений. Джазовые музыканты пели баллады о любви. Гости танцевали под эту медленную и романтичную музыку.

– Хочешь потанцевать? – спросил Гаэль.

– Даже не знаю. Может быть, позже.

Ну вот, им с Гаэлем даже удалось легко и непринужденно поболтать. А Хоуп боялась, что не сможет держать себя в руках и выдаст свои чувства. Вообще, она была рада, что Мисти решила устроить эту вечеринку. Ведь благодаря этому празднеству они с Гаэлем снова встретились. Да, Хоуп была рада, но все же боялась выдать себя. Ее не оставляло чувство, что они с Гаэлем о чем-то не договорили, что их отношения остались незаконченными.

Хоуп в задумчивости направилась к тропке, ведущей на пляж, между карликовыми деревьями, больше похожими на кустарник. Ей уже давно хотелось посмотреть на океан, но у нее не было на это времени.

– Куда ты? – спросил Гаэль, незаметно подошедший к ней.