– Андроид вскрыл упаковку, но внутри вместо концентрированных препаратов – пыль.

– Проклятье… Что же теперь делать? – на мгновение искусственный интеллект растерялся. Без метаболитов Егору не выжить!

– Что ты там возишься?

– Егор, метаболитов нет.

– Как? Дай посмотрю! Ты нормально перезагрузился? Без сбоев?

– Я в порядке. – Андроид протянул ему упаковку.

Пыль внутри. Серая пыль, безвкусная, утратившая свойства.

Бестужев молча принял новый удар. Перефокусировал сканеры имплантов. Надо добраться до транспортного корабля.

Аллея Темпоралов на месте, а вот ее окрестности сильно изменились.

Исчезла старая дорога. Холмы оплыли. Растительность погибла, от нее не осталось даже праха, куда ни глянь, везде лишь мгла пылевой бури да холодное сияние.

От хондийского транспорта, служившего прибежищем, осталась лишь скорлупа обшивки.

«Ну, вот и все. Запаса метаболитов нет. Восполнить его теперь негде, а нерв уже корежит сознание, требует – дай. Сколько смогу продержаться? Сутки? Двое? А толку?» Егор прекрасно знал: организм человека не в силах выработать нужное количество уникальных химических соединений.

Андроид присел рядом.

– Справимся, Егорка. Не впервой ведь, верно?

– Где нам теперь найти хондийский корабль? – хрипло спросил Бестужев, мрачно озираясь. Вокруг – фантастический лес энергетических деревьев. Между темпоралами воет и вихрится ветер, несущий лишь пыль и песок. Да, действительно – конец времен, точнее не скажешь. Все живое погибло. Их отчаянная попытка изменить ход событий окончательно провалилась. А ведь верилось, что Аллея Темпоралов откроет путь в эпоху, когда планетой еще управляли армахонты. Теперь этой надежды больше нет…

– Егор, – искусственный интеллект помог ему встать, закинул руку Бестужева себе на плечо, – держись.

Надо идти.

Андроид жестом указал направление.

– Там древний город. Помнишь?

– Руины, – пренебрежительно, едва слышно ответил Бестужев. С каждой минутой ему становилось все хуже. На этот раз сдвиг времени едва не убил его.

– Многое могло измениться, – упрямо ответил искусственный интеллект. – Давай же! Держись! Вот так! – он заставил Егора сделать первый шаг.

Песок скрежетал в приводах.

Мгла пожирала пространство.

Мятущийся сумрак застыл причудливыми волнами искажений.

Человек и андроид медленно шли по узкой тропе между темпоралами.

Говорят, машинам неведомо отчаяние. Но это не так. Искусственный интеллект, спроектированный на далекой, потерянной в пространстве и времени планете Земля, собранный на заводах корпорации «Сибирь», прошел долгий и далеко не светлый путь саморазвития.

Он взрослел на протяжении жизни четырех поколений пандорианцев, но теперь у него не осталось никого, кроме Егорки.