И вот теперь досталось французской эскадре — если «галлам» частенько попадало от австрийцев на суше, даже самому Бонапарту, то на море такое произошло впервые — шесть австрийских кораблей просто смяли пятерку вражеских…

— Не подумал, что адмирал Битти настолько горяч, что сломя голову ринется в драку. Господа, «Мольтке» и «Гебен» добились своего — они выбили флагманский «Лайон», так что теперь нам все его нужно добить как можно скорее, пока не подошли «инвинсиблы», а они торопятся. Так что «разворот все вдруг» — идем на неприятеля, пока флагман обездвижен.

И приказ 2-й флотилии миноносцев — «атаковать противника»!

Такой немыслимой удачи Франц Хиппер не ожидал, но в глубине души именно на нее рассчитывал, ставя головными два гросс-крейсера с длинноствольными 280 мм пушками. И те не подвели — обрушили на головной «Лайон» град снарядов, делая залпы поочередно каждые тридцать секунд. В минуту на флагмана британской эскадры линейной крейсеров обрушился град из сорока 280 мм снарядов, каждый весом в 303 кг, не много ни мало, как более двенадцати тонн.

А по закону больших чисел попадания неизбежны, и судя по тому, что «кошка» потеряла ход, сильно накренилась, стало ясно, что из нескольких сотен снарядов в цель попало полтора, может быть два десятка, но никак не меньше десяти, это точно. Все прекрасно видели как из средней башни «Лайона» взметнулся огненный столб, все ожидали взрыва погреба, но его не произошло. Однако башня стрельбу больше не открывала, ее стволы беспомощно «растопырились» — понятно, что внутри все выгорело вместе с людьми, но кто-то из погибающих канониров успел в последнюю секунду своей жизни затопить погреб, открыв клапана.

Да и трем другим «кошкам» тоже досталось — по ним последовательно стреляли «Зейдлиц», «Дерфлингер» и «Лютцов» из своих 305 мм орудий. В ответ летели тяжелые 635 кг снаряды, ведь главный калибр у противника был куда солиднее — все же 343 мм, девять с половиной дюймов. И от попадания таких «чемоданов» палуба под ногами шла мелкой дрожью, а весь корпус водоизмещением в 26 тысяч тонн вибрировал и звенел.

Но броню эти снаряды не пробивали, и здесь немцы сделали еще при постройке определенные расчеты по бронированию и мощи артиллерии, которые сейчас проверялись на истинность в бою — и небезуспешно.

Все дело в том, что любой корабль это поиск компромиссов среди взаимоисключающих себя требований. Англичане сделали расчет на все подавлявшую мощь артиллерии — на первых линейных крейсерах установили восемь 305 мм орудий, всего на два меньше, чем на самом родоначальнике — «Дредноуте».