Благодаря книжной лавке вы задержитесь в городе надолго.

— О, поверьте, я никуда и не собираюсь. — Я скромно потупилась, играя роль недавней выпускницы Академии. Неопытной, юной, не познавшей боли предательства самых близких.

В принципе — это было правдой, если бы не одна немаловажная деталь. Не успела я стать счастливой обладательницей диплома — меня, не спрашивая согласия, выдали замуж за сурового и холодного как камень дракона.

— Туринна — очень милый городок. Мне здесь нравится. Планирую обосноваться тут надолго.

— Рад это слышать, — изучая мою фигурку, пышные локоны на плечах и то, как стискиваю переплетенные пальцы, Кристоф тихо ойкнул.

Девочка, о какой мы на минуту забыли, с хмурым выражением личика пихнула мужчину локтем. Он опомнился, одарил ребенка теплым взглядом.

— Иоланта, знакомьтесь. Моя сестра Элея.

— Здравствуй, — шепнула девочке.

— Привет, — растеряв воинственность и неприступность, Элея направилась вдоль книжных полок, с интересом разглядывая старые фолианты.

— Сестра учится в местной школе.

— Ага, в классе госпожи Саваны. Он считается самым лучшим. Это потому, что там собраны самые сильные магически одаренные ученики. У меня как раз такой дар. — Поспешила похвастаться Элея, стянула с полки книгу по алхимии, пролистала и вернула обратно.

— Рада за тебя, — призналась девочке.

— Элея обожает учиться и книги тоже любит читать, — сообщил Кристоф, явно гордившийся младшей сестрой.

— Очень люблю. Господин Бовар иногда позволял брать книги со сказками и некоторые учебные пособия, каких не найти в школьной библиотеке, — со вздохом поведала девочка. — Жаль, его больше нет. Никто теперь не одолжит мне сказку на ночь.

— Элея, — осадил ее Кристоф, едва сдерживая улыбку. — Простите, Иоланта. Элея привыкла говорить то, что думает.

— Не извиняйтесь. Я рада, что ваша сестра тяготеет к чтению. Сама заядлая читательница. В Академии могла часами просиживать в библиотеке, а вечера в отличие от шумных подруг предпочитала проводить в компании книг.

— Вы учились в Академии? — С придыханием выпалила Элея.

— Училась, — заверила любопытного ребенка.

— Расскажите, как это? — Чуть не цепляясь мне за юбку, попросила она.

— Расскажу. Но сначала закрою лавку. Уже вечер, пора домой.

— Верно, просим прощения, миледи. Не хотели вас задерживать, — заверил Кристоф, без стеснения одаривая жарким взглядом.

— Всё нормально, — я подхватила дамскую сумочку и вслед за гостями вышла из лавки.

Заперев заведение на замок, еще раз полюбовалась красочной вывеской на козырьке и вместе с новыми знакомыми двинулась по оживленной светской улочке.