— Господа из полиции его допросили и сочли непричастным к делу об ограблении лавки. Все обвинения с него сняты!

— Рада, что всё прояснилось, — улыбнулась помощнице из-за прилавка.

Эрика благодарно кивнула, помялась и, опустив глаза, тихонько призналась.

— А еще он сделал мне предложение. Свадебный обряд запланировали на конец сентября.

— Эрика, поздравляю, — искренне радуясь за помощницу и почти подругу, быстро приблизилась и крепко её обняла.

— Спасибо, леди Моне. Мы с Томми приглашаем вас на свадьбу, — лучезарно улыбаясь, уведомила девушка.

— Не уверена, смогу ли, — размокнув объятия, я отстранилась, задумчиво глядя в окно. К книжной лавке приближались дородный судья с молоденькой женой и их маленькой дочкой.

— Иоланта, я очень рассчитываю на вас, — Эрика схватила меня за руку и вгляделась в бледное осунувшееся лицо. — Ах, вот оно, что… все-таки дали объявление. Лавка продаётся.

— Да, — не стала утаивать своих намерений. — И если удастся продать ее раньше, я уеду. Но если задержусь, обещаю, непременно приду на вашу свадьбу.

Эрика без энтузиазма дернула губами и отошла, давая возможность переключить внимание на покупателей.

До вечера в лавке царило затишье. Гостей было мало. Демиан не появлялся. Впрочем, ему и не требовалось. Темный дракон прекрасно ощущал свою пару на расстоянии, считывая эмоции, состояние и даже эманации мыслей. Я тоже чувствовала Истинного. Настолько отчетливо и ярко — словно саму себя. И прекрасно знала, где он и чем занят — генерал ремонтировал домик Севиль.

Дергаясь от каждого звона колокольчика, ощущая себя как на иголках, до последнего верила, что Кристоф заглянет сам. Не дождавшись, я еще раз проговорила про себя заготовленную речь и, допив остывший травяной отвар, купленный Эрикой днем вместе с пакетом булочек и прочих сладостей, простилась с помощницей, заперла лавку магией и отправилась к полицейскому ведомству.

Сердце щемила непонятная тревога и смутные подозрения. Плечи давила колючая тяжесть. Нелегко признавать собственные ошибки, но я должна.

Отбросив беспочвенные страхи, придерживая подол длинной юбки, решительно двинулась к центру Туринны. Ароматы цветов и спеющих фруктов, прохладная свежесть воздуха и вечерняя неторопливость прояснили голову и помогли справиться с эмоциями. Кристоф благороден и честен. И должен меня понять. Я никого не хотела обидеть. Всё случилось по вине обстоятельств.

Неожиданно вдоль чернеющего горизонта прокатился гулкий раскат.

Днем сияло солнце, но к закату небо потемнело — с севера повалили свинцовые тучи. Ускорив шаг, остро ощутила протянутую Демианом ко мне нить истинности. Прикосновение мужа ласковым ветерком прошлось по коже и мягко отпрянуло.