Я теребила зажатый в руках носовой платок и боялась поднять глаза. Сейчас меня освободят от оков ненавистного брака. Или отложат рассмотрение дела до лучших времён. Леннер шепнул мне, что защитник Рикарда запросил отсрочку.

— Согласно действующему Своду положений Илиодора, — раздался твёрдый голос из-под маски, — в связи с тем, что обвинение не предоставило неоспоримых доказательств мздоимства, подсудимый не может быть признан виновным и осуждён в соответствии с предлагаемой статьёй Свода.

Моё сердце упало, но голос продолжил:

— Однако принимая во внимание представленные отпечатки, и то, что свидетель доказала свою способность их создавать, пусть и в не слишком хорошем качестве, обвинение не может быть снято окончательно и бесповоротно.

Подсудимый отстраняется от занимаемой должности. Слушание откладывается до выяснения новых обстоятельств. Если у сторон нет иного решения вопроса…

Все глаза повернулись к Ингвару, и внутри меня что-то оборвалось. Я физически ощутила, что сейчас Дракон произнесёт приговор нам всем.

— Я требую поединка согласно «завету Нидха», — угрожающим тоном прозвучали слова Ингвара, и в зале воцарилась звенящая тишина.

Я не понимала на какое «правило» ссылается Ингвар, но слово поединок прозвучало зловеще. Он собирается драться с Рикардом? Перед глазами снова промелькнула картинка, где два Дракона сходятся высоко в хмуром небе, и оранжевое пламя разрывает плотную ткань облаков.

Я никогда не слышала, чтобы дела решались подобным образом, разве что в далёком прошлом, но раз Ингвар заявил о своём намерении в суде, то, вероятно, такое решение спора считалось приемлемым.

— Хорошо, — кивнул один из судий. — Если найдётся тот, кто выступит представителем обвиняемого…

Здесь в мою душу закрался леденящий страх: Рикард при всём своём обаянии в обличии ящера не был грозным и сильным. В отличие от…

— Согласен выступить представителем Рикарда Эдрикса, — подал голос Кеннет, и я испытала настоящий страх. Драконом кузен Рикарда был крепким, с мощными развитыми мышцами.

Я ранее не видела схватки Драконов, но подозревала, что битва пойдёт не на жизнь, а на смерть. Есть ли вообще шанс выйти из неё живым?

И беспомощно смотрела на Ингвара, то и дело переводя взгляд на Леннера и его помощника, но сейчас всем было не до меня.

— Значит, так тому и быть, — подхватил другой судья, остальные молчаливо согласились. Я почти не слушала оглашение условий поединка, всё было как в тумане, из плотной завесы которого проступило слово «завтра».