— Ого! — не сдержал восклицания Шершень. — Неожиданно! Давненько маги на арену Семипалатинска не выходили. В этом году, во всяком случае, точно ни разу.

— Нет желающих? — как бы невзначай поинтересовался я.

— Желающие, может, и есть, — хмыкнул здоровяк. — Но маги не любят сор из избы выносить. Сами своих преступников наказывают. Видимо, кто-то и в самом деле всерьез мошной тряхнул.

Или сами решили народ отвлечь. А то ведь проповеди эти развратные не из каждой головы выветрились. Остались и такие, кто по-прежнему верит, что грядет Царствие общего этого… тьфу, забыл… слово мудреное. Когда всем хорошо будет.

— Благоденствия?

— Точно! А ты откуда знаешь? — Шершень подозрительно покосился на меня.

— Так в Семипалатинске и слышал.

Говорили двое… И вообще, хватит вести себя так, будто ваш город пуп земли, а все остальные ничего в жизни круче кучи навоза не видали.

— Извини, — проворчал тот, под смех Сивого. — Но сам видишь, я прав. Не весь бурьян выпололи. Ну, ничего. Если этим магистр Клэопетрус занялся, зуб даю — вскоре забудется. Мэтр и не от таких напастей и поветрия город сберег.

Два года тому жуткая лихорадка кинулась, половина народу слегла. И ничего — сдюжил. Не более десятка свежих могил на кладбище прибавилось…

— Преступников? Ты сказал «преступников»? — я повернул разговор на более интересную мне тему.

— А кого еще? — пожал плечами здоровяк. — Нет, бывает, что на арену лезут добровольно. Если считают себя непобедимыми бойцами или так сильно нужны деньги, что готовы рискнуть головой и сорвать куш.

Но это если сильно прижмет. Есть много других способов заработать и остаться живым. Цирк — особое место. Не зря же арена круглая, как колесо. И куда крутанет его Фортуна, никто не ведает. Даже маги…

А тем временем бой уже начался.