– На Кубе хотя бы тепло, – растерянно проговорила Татьяна Ивановна.

– Да! Но служить-то надо и там, где холодно! – возразил генерал.

Татьяна Ивановна поджала губы. Она не любила, когда муж начинал рассуждать на патриотические темы. Разве она когда-нибудь возражала против того, чтобы воспитывать дочь как комсомолку, а не как кисейную барышню? Да никогда же не возражала… вслух. Однажды Лерочка не захотела идти на демонстрацию в промозглом ноябре. Она попыталась было заступиться за дочь. Что тут началось! Вся семья, включая Лизу, выслушала гневную лекцию о патриотическом долге и политическом положении в мире.

И бедная девочка отправилась на демонстрацию, а через две недели выяснилось, что она уже была беременна… Господи, неужели это было? И ведь Петя-то ничего так и не узнал. Большой ребенок этот Петя!

Поскольку жена молчала, генерал продолжил начатый разговор.

– А мне парень понравился. – Петр Дмитриевич улыбнулся в усы. – Наш человек!

– Петя! Что значит – понравился? Ты видел его… пятнадцать минут!

– Ну и что? Зато я дочь свою знаю не пятнадцать минут. И понимаю, почему она выбрала не этого штатского хлюпика Олежку, а нормального офицера! И готова ехать за ним на край света, не испугалась трудностей! Моя дочь!

Генерал выдохнул и отправил в рот полную стопку водки, которая до этого нетронутая стояла на столе рядом с хрустальным запотевшим штофом.

– Это Олег – хлюпик? – поразилась Татьяна Ивановна. – Тебя послушать, так весь мир делится на гражданских хлюпиков и военных бравых парней. Гражданские для тебя вообще второй сорт. А между тем, Петя, многие из этих людей тоже самоотверженно служат Родине. Медики, учителя, дипломаты, наконец…

– Но Лерка – дочь офицера! И в мужья себе выбрала офицера! – распалялся генерал, взмахивая сигарой.

 – И я одобряю ее выбор. И этот лейтенант, судя по всему, не какой-нибудь скользкий карьерист! Не из тех, кто и женится по расчету, и мечтает, не понюхав пороху, влезть в штабную кормушку, где посытнее… Он из тех, кто готов и носом в грязь, и спать в палатке, и вообще – не ради карьеры!

– Петя! Что ты такое говоришь? Ты допустишь, чтобы Лерочка… спала в палатке?

Татьяна Ивановна не выдержала и зашмыгала носом.

Генерал в сердцах отодвинул стул. Лиза с опаской выглядывала из коридора.

Глаза ее тоже были на мокром месте.

– Дочь просила вас вещи собрать? – прогремел он, выбираясь из-за стола. – Или она с пустым чемоданом во Владивосток отправится?!

Вопрос был закрыт, и второй раз за семейную жизнь Татьяна Ивановна почувствовала, что судьба не хочет подчиняться ей, взбрыкивает, как норовистая лошадь. А ведь она так хорошо все задумала… Если бы только Лерочка была послушной…

Иринка убрала со щеки прядь каштановых волос, встряхнула головой и отвернулась от окна.