— Что же, все зря? Может, еще раз тряхнуть этого Зоренко — прижать как следует и узнать, не слямзил ли он кулончик?

Василий Макарович взял сумку у меня из рук, прощупал ее… и вдруг оживился:

— Да вот же, там за подкладкой что-то жесткое!

Он запустил руку внутрь сумки, нашел дырку в подкладке и вытащил из нее тот самый кулон на тонкой цепочке… А с ним вместе какую-то бумагу, которую хотел было выбросить, но я профессиональным взглядом бухгалтера определила, что это — платежный документ, о чем я и сказала дяде Васе. Откуда он взялся в Машиной сумке?

Но тут взгляд мой упал на кулон — очень, кстати, красивый: изящная платиновая звезда с крупным изумрудом посредине, а все лучи усыпаны мелкими бриллиантиками…

— Он его не нашел за подкладкой, потому и отдал сумку без скандала, — сообразил Василий Макарович и проследил глазами за Зоренко, который, уныло сутулясь, шел впереди нас по коридору.

— О, а вот еще один приятель! — проговорил дядя Вася, спрятав кулон и прибавив шагу.

Теперь и я заметила, что следом за Геннадием Серафимовичем тащился неприметный человечек невысокого роста — наш старый знакомый по кличке Шнурок.

Дядя Вася нагнал его и схватил за плечо:

— А ты что здесь делаешь? Решил получить высшее гуманитарное образование? При твоей профессии это, конечно, весьма полезно!

— Тише ты… — Шнурок попытался вырваться, но Василий Макарович крепко держал его за плечо.

— Говори, что ты здесь делаешь! — повторил дядя Вася.

— Да вон за тем козлом слежу. — Шнурок кивнул на Зоренко. — Он нам с Шепелявым большие деньги должен…

Шнурок снова посмотрел на Зоренко, потом на нас с дядей Васей, и в его глазах вдруг загорелся интерес:

— Эй, начальник, а это не ты ли насчет денежек подсуетился? Имей в виду, Шепелявый будет очень недоволен!

— Что ты меня своим Шепелявым пугаешь? — Василий Макарович нахмурился. — Где этот твой Шепелявый? Я с ним сам поговорю!

Шнурок несколько скис, но не подал виду и потянул дядю Васю к выходу из университета. Там он показал ему на припаркованную машину:

— Ну, вон Шепелявый в тачке сидит, сам с ним разбирайся!

Дядя Вася вгляделся в человека за рулем и вдруг воскликнул:

— Да какой же это Шепелявый! Это же Колька Пень! Я его как облупленного знаю!

Он спустился по ступеням, подошел к машине Шепелявого и постучал в стекло.

— Цего надо? — Шепелявый повернулся к нему.

— Не узнаешь? — Дядя Вася ухмыльнулся. — А я тебя признал, Коля!

— О, нацальник! — Шепелявый криво улыбнулся. — Уз как я рад! Уз как я сцастлив!

— А с каких это пор у тебя новое погоняло? — поинтересовался Василий Макарович.