Василий Макарович подошел к стене возле железной двери, запалил шнур второй шашки, приподнялся на цыпочки и забросил шашку в окно первого этажа.

Шашка упала в проем возле самого окна и вскоре тоже задымилась.

— Теперь, тезка, прячемся и ждем! — проговорил дядя Вася вполголоса, схватил меня за руку и потащил в угол двора.

Там мы спрятались за проржавевший «запорожец» и затихли в ожидании.

Через минуту открылось одно из выходящих во двор окон, в него высунулась женщина в розовом халате, с накрученными на бигуди волосами неестественно рыжего цвета, и истошно завопила:

Тут же захлопали другие окна, и в тесном пространстве двора зазвучали испуганные голоса:

— Горим! Пожар! Помогите! Толик, ты что, не видишь? Пожар! Ты что, спишь?! Нашел время!

Еще через минуту кто-то крикнул:

— Вызовите кто-нибудь пожарных!

В таких и подобных криках прошло еще несколько минут, и наконец с улицы донеслось завывание пожарных сирен. Пожарная машина не смогла проехать во второй двор, и сюда вбежали, торопливо разматывая шланг, четверо бравых пожарных в защитных костюмах.

Во двор выбегали полуодетые люди, кто-то тащил огромный чемодан, кто-то — новый телевизор. Видимо, жильцы дома пытались спасти самое дорогое.

Мы с дядей Васей выбрались из своего укрытия.

Пожарные залили пеной из шланга мусорный бак и направили струю на окно первого этажа, откуда густо валил черный дым. Один из пожарных подошел к железной двери и принялся колотить в нее кулаком. Вскоре дверь открылась, из-за нее выглянул приземистый человек с плоским лицом и узкими щелочками глаз.

— Чего надо? — спросил он пожарного неожиданно высоким голосом.

— Это вам надо! Выходите все оттуда, пожар в вашем доме!

— Ничего не знаю, хозяина нет… — Восточный человек попытался закрыть дверь, но пожарный отодвинул его в сторону:

— Сдурел, что ли? Сказано тебе — пожар! Сгорите все, как тараканы в печке!

Из-за спины плосколицего уже показались несколько таджиков — видимо, те самые расфасовщики «Флювиталя», которых видела Татьяна.

Один из пожарных, обходя двор, подошел к нам.

— А вы что тут делаете? — начал он строго.

— Посмотри, сынок, что здесь! — Дядя Вася поманил его в угол за «запорожцем».

Пожарный, услышав знакомое словосочетание, сунулся в щель между стеной и машиной…

Дядя Вася тяжело вздохнул и с размаху ударил его по каске подвернувшимся под руку обрезком трубы.

Каска гулко бухнула, пожарный споткнулся и упал на землю.

— Дядя Вася, вы что? — ужаснулась я.

— Ох, взял грех на душу! — причитал он, стягивая с пожарного защитный комбинезон. — Да ты не бойся, он скоро очухается… каска крепкая…

Он торопливо уложил пожарного на сиденье «запорожца», напялил на себя его комбинезон и побежал к железной двери. Я припустила следом за ним.