Еще один удар. Блок.

Я била быстро и очень метко, но не могла пробить оборону и хоть как-то навредить противнику.

Какое-то время мы с ним так и кружили по каменистому берегу в молчаливой схватке. Удар, блок, удар, блок. Мы дрались на равных, хотя я действовала в полную силу. Со стороны, наверное, выглядели бешеным клубком из мешанины рук и ног, который хаотично перемещался по каменистому берегу. Рэйес влегкую отражал все мои удары, но даже не пытался нападать сам.

И, кажется, ему было весело. Что злило меня неимоверно.

– Слушай, я когда предлагал тебе сегодня встретиться после обеда, я немного не такое свидание имел в виду, – с лучезарной улыбкой произнес Рэйес. – Но буду знать, что тебе по вкусу столь жа-а-аркие прелюдии, – с издевательским придыханием добавил он.

Ар-р-р!! Я тут, значит, искренне пытаюсь если не прибить, то хотя бы нейтрализовать противника, а он веселиться изволит?!

– Ты, наверное, из тех, кого тошнит от обычных романтичных ужинов при свечах, да? – продолжил деловито рассуждать Рэйес. – Но кто бы не отказался от веселого пикника на каком-нибудь кладбище? Я запомню.

– Ты нормальный вообще?! – вспылила, не выдержав. – Я тебя уничтожить пытаюсь, и до сих пор не сделала это только лишь потому, что у меня пока колдовать не получается, а ты рассуждаешь о моих пристрастиях к романтичным ужинам?!

– А ты – нормальная? – с очаровательной улыбкой уточнил Рэйес, с легкостью отбивая целую череду моих коротких яростных ударов и попыток подсечь ноги. – Такая пылкая девушка – и всё еще не моя… Безобразие!

Он расхохотался, увидев мое перекошенное выражение лица.

А потом скучающим тоном произнес:

– Так, ну всё, хватит с меня, я наигрался. Давай сменим декорации.

Рэйес крутанулся на пятках и за долю секунды исчез в эффектных сине-зеленых всполохах магии. Точнее, мне поначалу показалось, что он исчез, но потом сообразила, что это Рэйес поменял в сновидении свою физическую форму – и взвился цветным ветром в небо.

Я мысленно присвистнула. Превращаться во сне в ветер – это на самом деле то еще трудоемкое и энергозатратное занятие, которое способны осилить лишь настоящие сумрачные мастера. Новичкам о таких фокусах можно только мечтать. Да и то, далеко не каждый мастер сможет совершить превращение столь быстро и эффектно.

Пока я отвлеклась на какую-то секунду на созерцание взвившегося ветра, мои лодыжки и запястья уже успели плотно обвить серебристые лианы, вырвавшиеся из каменистой почвы под ногами. Лианы, по ощущениям, тоже были из своего рода камней, потому что разорвать эти штуки у меня не получалось вообще, слишком твердые они были. Но гибкие, как плети.

Эти треклятые лианы были равнодушны к моим проклятиям, но ругаться мне это от души не мешало.