Гумеш ждал новостей, а посланный запаздывал.

Царь проявлял нетерпение, и за это кто-то должен был ответить. Он шумно выдохнул и сменил позу, собираясь уже выместить свое недовольство на тех, кто был под рукой, но в этот момент ажурная решетчатая дверь открылась.

В покой ступил один из его советников и кивнул. Это означало, что посланный прибыл. Гумеш легко поднялся и покинул зал.

Посланный дожидался его в одном из подвалов. Выглядел настороженно, в подвале попахивало свежей кровью. Тем лучше, усмехнулся про себя Гумеш, сто раз подумает, прежде чем попытается обмануть.

Василиск прошел сквозь все помещение и опустился кресло, обтянутое кожей нага. В подвале было мало света, но все равно, при взгляде на это кресло у посыльного невольно расширились глаза. Узнал обладателя? Гумеш мрачно усмехнулся и шевельнул кистью:

Голос звучал лениво, но сквозь мнимое спокойствие все-таки прорывались нетерпеливые нотки. Василиск всегда был в курсе того, что происходило во дворце у Полоза. Для этого достаточно было хорошо платить длиннохвостым, или поймать кого-то из них на горячем. Он имел информацию практически из первых уст. Только сейчас некоторые уста внезапно замолчали. А момент был чрезвычайно важный.

Посланный опасливо покосился на стеллаж с разнообразными орудиями, весьма похожими на пыточные, нервно сглотнул и начал:

— Сведения о том, что черный наг вернул похищенную девушку, подтвердились.

— Кто… — василиску пришлось прокашляться, чтобы продолжить. — Кто причастен, выяснено?

Гумеш недовольно перекосился. Кто поверит в эту сказку? Но только собрался пригрозить, посланный заговорил сам:

— У-Лэншшш провел большую чистку, многие угодили в пыточные подвалы. А что касается пропавшей невесты, есть предположение, что она в суматохе просто сбежала и все это время пряталась, пока ее не нашли. А может быть, черный наг ее там прятал.

Как-то на зубах скрипело у василиска от этого. Вроде все гладко, но он чуял подвох. А похищенная девица вызывала у него повышенный интерес. Если подтвердится, что она Хозяйка… Гумеш нервно заерзал.

— Полоз. Что о нем слышно?

— Вернулся во дворец этой ночью, а до того был замечен на землях русалочьего народа.

— Что ему там было нужно? — резко спросил василиск, подаваясь вперед, пальцы сжались в кулак.

— Я не могу этого знать, — проговорил посланный, склоняя голову.

Впрочем, Гумеш и сам догадывался, зачем Полоз мог наведаться к Малайке. Сведения. Рыбохвостая царица первой заметила девчонку, которую так усиленно опекает У-Лэншшш. И побери его прах, Гумешу надо было точно знать, не подсовывает ли черный гад им пустышку.

Больше посланный ничего не мог сказать, и Гумеш отпустил его. Махнув рукой, чтобы вывели и выдали вознаграждение. А сам задумался.