А еще через секунду хохочущий во все горло черный Ул Тумен-ге сдерживал хвостатую толпу, пока Полоз умыкал с собственной свадьбы свою Хозяйку.

Жизнь после свадьбы — это нечто весьма загадочное. Девушки обычно разграничивают до и после так четко, словно это, как минимум, переход в другой мир. Ну другой берег жизни уж точно. Правда, оказавшись на тот самом, другом берегу и оглядываясь назад, не могут понять, в чем была разница?

Ольгу это вовсе не интересовало, ей хотелось, чтобы между ними всегда оставалось как здесь и сейчас. Они снова нежились у костра на песчаном островке в Колыбели нагов, словно и не уходили отсюда. Костер потрескивал, рыбка жарилась, Оля сидела прижавшись спиной к его груди. А в памяти невольно всплывали разные моменты. В основном забавные.

— У вас всегда так весело проходят свадьбы?

Мужчина за ее спиной чуть заметно напрягся. Он до того бережно перебирал своей сильной рукой ее пальцы, и вдруг застыл.

— Нет, не всегда. Только когда… Ну, ты понимаешь.

Вообще, конечно, она уже заметила, что ее муж не мастер красиво говорить. Зато он умел делать все правильно, а дела красивее слов. Снова мелькнуло воспоминание, как он вытащил из груди символ власти. Повернулась, прижала раскрытую ладонь, накрывая то место, где знак.

— Нет, — усмехнулся он и затих, глядя куда-то в сторону. — Страшно было, что тебе может понравиться василиск.

— Что?! — она аж подкинулась. — Но я же твоя не… жена уже!

Наверное, ей все же никогда не понять до конца, какой именно смысл они все в это вкладывают. Вот убей, ничего такого особенного она за собой не чувствовала, ни сил каких-то волшебных, ни магии. Ну с этим ладно, постепенно можно разобраться.

— Саш, а эти цветы? Их было так много. И почему все так радовались?

Он тихонько рассмеялся.

— Цветы — это хорошо, это счастье. После этой ночи родится много маленьких нагов.

А до Оли наконец дошло, читала она в книжках фэнтези про подобный эффект.

— Это что же, — осторожно спросила она. — Что-то вроде афродизиака?

Кошмар. Нервно дернулась, приложив пальцы к губам.

— И что, всегда так бывает?

— Нет, не всегда, — Полоз прокашлялся и покосился на нее как-то странно, а глаза хитрые. — Это потому что ты, кхммм, плодовитая Хозяйка.

Вот что он сейчас, говорил правду или просто ее подначивал?

— Никакой приватности! — буркнула она сердито.

И тут же засмеялась, закрыв лицо рукой. Смысл сердиться, если для них это счастье? А тут и рыбка пожарилась, и ночь еще только началась…

Их настоящая первая ночь в новом качестве.

А во дворце Полоза гуляли свадьбу. И даже отсутствие молодых всеобщему веселью нисколько не мешало. Скорее наоборот. Наги так усердно праздновали, что к утру весь змеиный дом лежал в лежку.