Едва я набрал номер своего единственного знакомого, ранее связанного с профессиональной работой под водой, как он, нимало не смущаясь, рассказал мне о том, что он прекрасно осведомлен об этом случае, поскольку сам в это озеро и погружался!

— Как? — завопил я не своим голосом, — и ты столько времени молчал!

— Да собственно-то и рассказывать было не о чем, — ответствовал мой собеседник. Да, действительно, приехали мы на какое-то лесное озеро, привезли водолазное оборудование, лодку резиновую. Пару раз погрузились. Вода там действительно чрезвычайно прозрачная, и водоросли очень красивые, длинные такие. Глубина? Да, верно, местами она была весьма приличная.

— А холм ты там видел? — довольно нетактично перебил его я.

— Ну, не совсем холм, — заюлил он, — скорее там была некая гряда, которая как бы делила озеро на две неравные части. В центральной части озера глубина действительно достигает 13 м, а на грядке этой, она поменьше метра на 3–4.

— Так там действительно была найдена какая-то магнитная аномалия? — не отставал я от него.

— Нет, — напрочь отмел он довольно уверенно поданную в статье информацию, — ничего подобного не было и в помине.

— Но ведь написано черным по белому, что у вашей команды были все необходимые приборы! — настаивал я.

— Верно, какие-то приборы с нами были, — подтвердил водолаз, — но почему-то ими так и не воспользовались.

— Наверное, потому, что к нам вскоре явились представители расположенной неподалеку базы отдыха от какого-то института и заявили, что не потерпят каких-то подозрительных исследователей на подведомственной им территории.

Ситуация определенно начала понемногу проясняться. Получалось так, что и подозрительный холм, и магнитная аномалия, якобы совпадающая с указанной Сугробовой точкой на карге озера, не более чем завлекательный ход автора статьи!

— Так что же у нас осталось в сухом остатке? — задумался я после окончания нашего весьма сумбурного разговора. Озеро имеется, это несомненный факт, водолаз врать не будет. А что еще? Кроме завлекательной легенды и уверений М. Сугробовой, что клад Батыя существует на самом деле, никаких точных и бесспорных фактов в моем распоряжении не было. Кроме того, мой знакомый водолаз никак не мог помочь мне попасть на это самое озеро, поскольку не знал ни его настоящего названия, ни верной дороги, которая привела бы меня к нему. Единственное, что он запомнил точно, так это то, что от города Осташкова они ехали еще часа полтора, и в конце пути дорога и вовсе превратилась в малопроезжую лесную тропу. К несчастью, мой знакомый не имел понятия и о названии расположенной неподалеку базы отдыха.