Я думала, что помнишь…

— Нет! Ты специально это говоришь! Ты никогда не любила папу! Ты… — осекшись, он стиснул зубы, окатив презрением, не хуже высокородного демона, а после развернулся и побежал прочь.

— Нет, не уходи. Там опасно! — закричала вдогонку.

— А мне плевать! — раздалось в ответ, и худенькая фигурка скрылась в медно-рыжей чаще.

— Игорь! — бессильно выдохнула я. — Ну, как до тебя достучаться? Пойдем, — схватив Ольгу за руку, потащила за собой.

— Куда? — она хотела вырваться, но тут я оказалась сильнее. Не хватало еще за ней гоняться по лесу.

— За ним! Не представляешь, какие кровожадные твари тут обитают. Вам повезло не напороться на одну из них. Мой сын сейчас расстроен. Не верит. Не осознает опасность. Не знает, откуда ее ждать. И может стать легкой добычей. Но я этого не позволю!

— Я тем более никуда не пойду! — уперлась Ольга.

— Не будь дурой. Без меня ты и дня не продержишься. Даже если не сожрут дикие твари, попадешь в лапы крокенам. Или того хуже, наткнешься на каких-нибудь беглых каторжников. Женщин тут мало. Повышенное внимание будет обеспечено.

Сообразив, что одной оставаться намного опасней, Ольга все же пошла со мной. Игорька мы не нашли, но на целую толпу крокенов напоролись.

И где, спрашивается, было мое чутье?

— Женщины! — цокнув языком, пророкотал один из самых здоровых самцов, — похоже, удача сегодня на нашей стороне!

Позеленевшая Ольга тихо пискнула и осела на землю.

— Я бы не была в этом так уверена! — осадила громилу. Кулон вновь исполнил функцию переводчика. — Шли бы вы, ребятки, своей дорогой.

— И кто нам помешает взять то, что хотим? — похабно ухмыльнувшись, крокен стал медленно приближаться. Остальные незаметно рассредоточились, заключая нас в кольцо.

Я лишь хмыкнула и, демонстративно сложив руки на груди, ожидала пока крокен подойдет поближе. От моей самоуверенности мужик немного опешил, однако отказываться от своих намерений не спешил.

— Коснешься хоть пальцем, и можешь считать себя покойником, — предупредила, прежде чем он протянул свою лапу.

— Не ври, глупая женщина. Вы здесь одни и никто не придет на помощь.

— А ну, отвали от них! — выскочил из кустов Игорек, вооруженный палкой.

Едва сдержала глупую улыбку:

Вернулся. Защищает. Значит, несмотря ни на что, все еще любит.

Появление сына вызвало в рядах крокенов дружный смех. На фоне здоровенных тел аборигенов, Игорь смотрелся сущим ребенком.

— Это твоя защита? — смеясь, крокен ткнул пальцем в сторону мальчика, — мы все дрожим от страха. И что он сделает? До смерти защекочет веточкой?

— Ах, вы. Мерзкие образины! — Игорь побагровел от злости.

Кхм, он что, понял все, что они сказали? Но как? Я по сей день без амулета-переводчика никуда. Или нет? — в данный момент проверять не решилась.