Еще не старая и вполне аппетитная дама пригладила растрепавшиеся волосы и проговорила:

— Очень приятно, Ирина Геннадьевна.

А пока они говорили, красный дракон с маленькой женской фигуркой на спине успел подняться в воздух и полетел в сторону гор.

Через три дня повелитель со своей избранницей явился в сердце гор, чтобы пройти ритуал. Уж неизвестно, как Аэду удалось убедить невесту, и какие доводы приводились, но глаза у Сафие сияли счастливым светом, а он выглядел победителем. Правда, жрец Шаум отметил слегка помятый вид невесты и несколько свежих царапин на строгой физиономии повелителя, но какое это имело значение, если оба от всего сердца сказали: «Да».

То, что повелитель взял в супруги женщину из местных, а не иномирянку, можно было бы назвать политически выверенным решением. Его поступок имел огромный резонанс, а уж сам способ, которым он все осуществил, вообще был выше всяких похвал. Законы предков, возрождение вековых традиций, патриотизм! И все такое.

На самом деле, Аэд тогда был зол как черт, обижен и действовал на чистых эмоциях. И хотел он самого обычного человеческого счастья. Но это не помешало ему прослыть мудрым и дальновидным правителем. А его популярность среди абсолютно всех кланов выросла в разы.

Да. Повелитель остался у власти и вернулся с молодой супругой в столицу.

И нет Аэд не распустил свой гарем, потому что его супруга Сафие была против такого потребительского отношения к женщинам. Им предоставили возможность самим выбирать свою судьбу.

НО! Разумеется, отныне повелитель порог гарема не переступал даже мысленно.

А жрец Шаум, проведя этот ритуал, наконец-то спокойно вздохнул. Иномирянки пристроены, повелитель истинную сущность обрел, водные драконы возрождены.

Даже род Белых элементалей — чего не чаяли, получили! Можно было бы сказать, что на этот раз эпопея с Проводниками благополучно закончилась. И аминь.

Потому что все сделали свой выбор. На очереди были брат Гайдиара и медведь Ургенн Кар, но там всего лишь вопрос времени.

Оставалась, правда, еще Гайдиарова теща…

Но тут Змей сильно надеялся, что Крайс не подведет. Да и как он мог подвести, когда у серебристого специфический драконий шарм. сила, мощь обаяния и опыт веков!

Так что и этот вопрос можно было считать почти закрытым.

И сейчас белый наг, напевая что-то себе под нос, возился у зеркала. Дело в том, что целых две его девочки выбросили красное покрывало. А это значило, что они беременны! Несказанная удача, потому что радость отцовства для такого древнего и могучего существа вещь почти несбыточная. Наги плодятся еще реже, чем драконы. А тут — целых две сразу!

Он как раз заглядывал и, так и сяк, пытался определить пол будущего ребенка.

И вдруг рывок, быстрый, как удар змеи.