Я бросила взгляд на расположение купе – и поняла, кто жертва.

Я схватилась за поручень, пальцы впились в холодный металл. Еще шаг. Еще.

Рыжие волосы, растрепанные, как языки пламени. Бледное лицо. И кровь – слишком много крови, алой, почти черной в тусклом свете вагона.

– Нет… – прошептала я, но голос не звучал.

Перед глазами поплыли темные пятна. Голова закружилась, ноги подкосились.

Это не может быть правдой.

Но мир уже рушился, проваливался в черноту.

Я снова сидела в своем купе, опираясь на стену. В этот раз у меня на коленях мурлыкал кот. И я его не прогоняла – сил ни на что не было. Потрясение было слишком велико.

Уже не впервые в жизни я оказывалась причастна к убийству. В первый раз меня подставили, и я была подозреваемой – тогда я хотя бы не видела тела. А сейчас…

Несомненно, главной подозреваемой снова окажусь я. Хотя я и лишилась чувств, меня быстро привели в себя, и я ощутила флер ведьмовской силы. Теперь я не только обладаю силой ведьмы, но еще и прошла обучение.

Да, мы с Эвелиной давно не виделись, но именно из-за нее пять лет назад распались мои отношения. Она – моя предполагаемая соперница. Есть ли здесь еще кто-то, у кого было столько же трений с этой девушкой, как у меня?

Лучше бы я не ехала на этот проклятый отдых!

В купе резко постучали. Я вздрогнула, медленно подняла усталый взгляд на приоткрывшуюся дверь.

– Ричард, нам пора, – позвал Муруталь.

Кот на моих коленях лениво потянулся, его когти слегка впились в ткань платья, будто нехотя прощаясь. Затем он спрыгнул и направился к Карлосу, но у двери обернулся, бросив на меня долгий, нечитаемый взгляд.

– Все в порядке, – я усмехнулась, и звук вышел горьким, как полынь. – Не переживайте, я не сбегу.

Поезд как раз остановился – последний шанс. Последний глоток свободы перед тем, как мы нырнем в аномальную зону магии, лежащую на границе между нашим королевством и эльфийскими землями.

Карлос не удостоил меня ответом, а кот лишь фыркнул, и вот я снова одна.

Наедине со своими мыслями. Своими страхами.

Пока мы ехали эти первые сутки, я пыталась принять и отпустить прошлое, которое преследовало меня, как тень. Возможно, этому помогла новая встреча с Ричардом. Я не задыхалась от его близости, как раньше. Сначала волновалась, да, но потом…

Потом на сердце становилось тепло каждый раз, когда я его видела.

Не судьба нам быть вместе. Как только я начала даже вскользь подумывать о том, чтобы поговорить с ним и хотя бы начать общаться, судьба нанесла удар.

Проводник принес успокоительное, вежливо пояснив, что лорд Муруталь просил передать. Я колебалась, но в конце концов выпила. Почему бы и нет?

Сон накрыл меня тяжелым, ватным покрывалом. Я проснулась только через два часа, сначала не понимая, почему сплю днем.